Funcionamiento y Control del Sistema Hormonal Humano

Sistema Hormonal y Endocrino

Principales Glándulas y sus Funciones

• Hipotálamo: Dirige el funcionamiento de la hipófisis, a la que está unido mediante factores liberadores que son neurohormonas.
• Epífisis: Situada en el encéfalo, controla el ciclo diario y el sueño a través de la melatonina.
• Hipófisis: Produce hormonas que dirigen la actividad de otras glándulas endocrinas:
  • Gonadotropas: Actúan sobre los órganos sexuales.
  • Hormona estimuladora de la tiroides (TSH): Regula la tiroides.
  • Adrenocorticotropa (ACTH): Regula la corteza suprarrenal.
  • Oxitocina: Activa las contracciones del útero en el parto.
  • Prolactina: Favorece la producción de leche.
  • Hormona antidiurética (ADH): Regula la pérdida de agua en la orina.
  • Hormona somatotropa (GH): Estimula el alargamiento de los huesos.
• Tiroides: Ubicada en la laringe y tráquea, regula los aspectos del metabolismo general del cuerpo mediante la tiroxina y aumenta el calcio de los huesos mediante la calcitonina.
• Paratiroides: Situadas en la parte posterior de la tiroides, la hormona paratiroidea regula el calcio del organismo.
• Glándulas Suprarrenales: Situadas sobre los riñones, actúan en el metabolismo mediante la cortisona y preparan al organismo para la acción mediante la adrenalina.
• Islotes Pancreáticos: Ubicados en el páncreas, controlan los niveles de glucosa a través de hormonas como la insulina.
• Gónadas: Ovarios y testículos, contribuyen al desarrollo de los órganos sexuales y caracteres secundarios. El testículo produce testosterona y los ovarios progesterona.

¿Cómo se controla el funcionamiento hormonal?

Aunque las glándulas endocrinas estén separadas y dispersas por el organismo, su funcionamiento está coordinado y regulado. Esta función la realiza el encéfalo desde el hipotálamo mediante un control nervioso involuntario.

Mecanismo de Retroalimentación

La regulación suele presentar un mecanismo de retroalimentación negativa o autocontrol. Si una situación se vuelve problemática, el sistema actúa corrigiendo la desviación. Un ejemplo claro es el control de la glucosa mediante dos hormonas antagónicas producidas en el páncreas: insulina y glucagón.

El mecanismo de regulación de la glucosa mide su concentración en cada momento y produce en el páncreas la cantidad de hormonas necesaria para volver al equilibrio normal:

• La insulina obliga al hígado a captar glucosa de la sangre.
• El glucagón obliga al hígado a liberarla al torrente sanguíneo.