Funcionamiento y Mantenimiento de Baterías de Automóvil: Todo lo que Debes Saber

Funciones Principales de la Batería

• Arrancar el motor.
• Alimentar sistemas eléctricos con el motor parado.
• Estabilizar la tensión del sistema eléctrico.

Componentes y Estructura

• Componentes básicos: Electrolito, carcasa y celdas con dos polos (+, -).
• Electrolito: Sustancia (líquida, gel o sólida) que actúa como medio conductor, permitiendo el transporte de iones entre el ánodo y el cátodo.
• Electrodos: Placas positivas y negativas formadas por material activo y rejillas de plomo.
• Material de las placas:
  • Placa negativa: Plomo esponjoso (Pb).
  • Placa positiva: Dióxido de plomo (PbO₂).
• Separador: Evita el contacto directo entre placas positivas y negativas, impidiendo cortocircuitos.
• Voltaje por vaso: 2V.

Características Eléctricas

• Parámetros clave: Capacidad, resistencia interna, tensión en vacío, tensión eficaz, tensión nominal, intensidad de cortocircuito y rendimiento.
• Capacidad: Cantidad de energía que puede almacenar y suministrar. Fórmula: Q = I × t. Unidad: Amperios-hora (Ah).
• Intensidad de cortocircuito: Corriente máxima que puede entregar la batería cuando sus bornes se unen directamente. Se calcula dividiendo la tensión entre la resistencia interna.

Mantenimiento y Seguridad

Electrolito y Ácido

• Composición: 37% de ácido sulfúrico.
• Densidad: Ácido sulfúrico (1,81 g/cm³) y electrolito en batería cargada (1,285 g/cm³).
• Nivel (baterías antiguas): Debe estar 10–15 mm por encima de las placas.

Carga y Riesgos

• Gases: Durante la carga se desprende hidrógeno (explosivo) y oxígeno.
• Precauciones: Cargar siempre en lugares bien ventilados para evitar la acumulación de gases y riesgo de explosión por chispas.
• Procedimiento de desconexión: Se debe quitar primero el borne negativo para evitar cortocircuitos o chispas.

Diagnóstico de Fallos

• Voltaje de carga completa: Entre 12,6V y 12,8V (12,7V nominal).
• Luces pierden brillo al arrancar: Indica batería descargada, en mal estado o conexiones defectuosas.
• Pérdida de carga:
  • Causas: Consumos parásitos, inactividad del vehículo, alternador defectuoso, batería antigua o corrosión en los bornes.
  • Remedios: Cambiar alternador, limpiar bornes, recargar o sustituir batería, y arrancar el vehículo periódicamente.

Baterías de Gel

• Características: Electrolito en forma de gel, no derraman, requieren menor mantenimiento y ofrecen mayor duración.