Funcionamiento de la Memoria Humana y Trastornos de Amnesia

Sistemas de Memoria

Memoria a Corto Plazo (MCP)

La Memoria a corto plazo (MCP) puede definirse como un conjunto de sistemas de almacenamiento temporal de información. Su capacidad es limitada. Los elementos nuevos que podremos atender podrán ser retenidos durante un breve lapso, de unos 20 a 30 segundos aproximadamente. Sin embargo, la información puede agruparse en unidades significativas de información que el sujeto construye para impedir la saturación de sus sistemas de MCP.

Memoria a Largo Plazo (MLP)

La Memoria a largo plazo (MLP) posee una capacidad ilimitada y permanente de almacenamiento de la información. Para conseguir que la información pase de la MCP a la MLP, se aplican algunas estrategias para lograr que la información se mantenga en la mente y pueda relacionarse con la información que ya se posee. Estas estrategias son:

• Agrupamiento de la información de manera que ocupe menos espacio en la MCP.
• El repaso o la repetición mecánica de la información.
• La elaboración: consiste en relacionar con otros recuerdos ya bien fijados, atender la repetición de elementos, etc.
• La asociación: formar familias de recuerdos, cruces, secuencias, etc., a partir de algún elemento en común.

Amnesia: Definición y Clasificación

La amnesia es la pérdida completa o parcial de la memoria. La amnesia general (o completa) puede deberse a una enfermedad, una lesión en la cabeza o la histeria luego de un evento traumático. Si la causa es emocional, todo aquello que haya olvidado la persona puede volver a recordarlo cuando se sienta segura.

Causas de la Amnesia

La amnesia parcial puede ser causada por ciertos trastornos como alcoholismo o deficiencia tiroidea (es más probable que se olviden los acontecimientos recientes que los del pasado). La amnesia postraumática es la que sigue a un golpe en la cabeza o una herida; la duración de la pérdida de memoria depende de la gravedad de la lesión y puede ser de minutos, horas o permanente. La amnesia retrógrada es la pérdida de memoria antes de que ocurra un trauma; la amnesia anterógrada es posterior al trauma.

Síntomas

La persona afectada no recuerda acontecimientos que sucedieron hace instantes, algunos días antes o mucho tiempo atrás.

Diagnóstico

Se puede tratar de detectar algún tipo de lesión que afecte ciertas zonas del cerebro. Se debe determinar si la persona registra consumo excesivo de alcohol, barbitúricos o ansiolíticos, ya que estos pueden causar crisis de breve duración. Ciertas deficiencias nutricionales (como el déficit de vitamina B1) asociadas con el alcoholismo generan un tipo de trastorno en el que se manifiesta una amnesia.