Legis actio per sacramentum en el Derecho romano: ritual y procedimiento

Resumen

El texto explica la legis actio per sacramentum, una de las acciones de ley más antiguas del Derecho romano y la acción general cuando la ley no indicaba otra. Describe sus dos formas, in rem e in personam, y el ritual de la sacramento in rem según Gayo, con la vindicta, el simulacro de lucha y la designación de jueces. El estudiante aprenderá cómo se decidía el litigio y qué ocurría con la apuesta.

Puntos clave

La legis actio per sacramentum era la acción general del Derecho romano arcaico.
El sacramentum era una apuesta entre las partes con valor de juramento sagrado.
Existían dos formas: in rem (derechos reales) e in personam (obligaciones).
La sacramento in rem es mejor conocida que la in personam, de la que quedan pocos restos.
Según Gayo, el ritual incluía palabras rituales, el toque del esclavo con la vindicta y un simulacro de lucha.
Intervenían diez jueces que determinaban quién era perjuro y dictaban sentencia.
El perdedor perdía la apuesta, que pasaba a la comunidad; el vencedor recuperaba su dinero y la propiedad.

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La Legis Actio per Sacramentum: Origen y Concepto

La legis actio per sacramentum es una de las acciones de ley más antiguas del Derecho Romano. Se consideraba la acción general; es decir, cuando en la Ley no se especificaba que se reclamara mediante otra acción, se recurría necesariamente a esta.

Esta legis actio consistía en una apuesta que cruzaban las dos partes en litigio y que tenía el valor de un juramento de carácter sagrado. Ese juramento es el sacramentum.

Tipos de Legis Actio per Sacramentum

Esta legis actio presentaba dos formas fundamentales:

Legis actio sacramento in rem: servía para reclamar una cosa propia (derechos reales).
Legis actio sacramento in personam: servía para reclamar un derecho de obligación, es decir, una deuda contraída en cualquier forma.

La que mejor se conoce es la legis actio sacramento in rem, debido a que de la legis actio sacramento in personam quedan muy pocos restos en las fuentes históricas.

El Ritual de la Legis Actio per Sacramentum in Rem

El ritual de la legis actio sacramento in rem era un recuerdo de la antigua lucha entre las partes. Cuando aún no existía una constitución política formal en Roma, los problemas se resolvían mediante la lucha privada, de modo que las partes luchaban entre ellas y el que ganaba se imponía al otro.

El Proceso ante el Pretor según Gayo

Este ritual lo conocemos a través del jurista Gayo, quien lo describe con el ejemplo de dos ciudadanos romanos que discuten acerca de la propiedad de un esclavo:

Los dos ciudadanos romanos se presentaban ante el pretor y cada uno de ellos afirmaba su derecho sobre el esclavo empleando unas palabras rituales.
Después, cada uno de ellos tocaba al esclavo con una vara denominada vindicta.
Luego, los dos ciudadanos hacían un simulacro de lucha entre ellos, tirando del esclavo hasta que el pretor les ordenaba que se detuvieran.
En ese momento, uno de ellos hacía una apuesta económica y el otro le seguía.

Designación de Jueces y Sentencia

Acto seguido se realizaba la designación de los jueces. En este procedimiento participaban diez jueces. Se les remitía el asunto para que decidieran sobre el fondo del litigio.

Su función era determinar cuál de los dos ciudadanos era perjuro (que había jurado en falso) y cuál había dicho la verdad. Entonces, los jueces dictaban sentencia a favor del que consideraban que había actuado conforme a la verdad.

El que resultaba vencido perdía la apuesta y el dinero pasaba a la comunidad. Al vencedor se le devolvía el dinero apostado y se quedaba definitivamente con la propiedad del esclavo.

Preguntas frecuentes

¿Qué era el sacramentum en la legis actio per sacramentum?

Era una apuesta que cruzaban las dos partes en litigio y que tenía el valor de un juramento de carácter sagrado.

¿Cuál es la diferencia entre sacramento in rem y sacramento in personam?

La in rem servía para reclamar una cosa propia, es decir, derechos reales. La in personam servía para reclamar un derecho de obligación, como una deuda contraída en cualquier forma.

¿Quién describe el ritual de la legis actio sacramento in rem?

Lo conocemos a través del jurista Gayo, que lo ilustra con el ejemplo de dos ciudadanos que discuten sobre la propiedad de un esclavo.

¿Qué pasaba con el dinero de la apuesta?

El que resultaba vencido perdía la apuesta y el dinero pasaba a la comunidad. El vencedor recuperaba lo apostado.