Funcionamiento del Sistema Auditivo y Procesamiento de la Percepción Háptica

Proceso del Oído

En el oído externo, las ondas sonoras recogidas se reflejan en el pabellón auditivo y recorren el conducto auditivo desde su extremo hasta alcanzar la membrana timpánica. A su vez, las ondas interactúan con aquellas que entran en este canal auditivo, lo que provoca una mejora de la frecuencia de los sonidos hasta que llega al oído medio con una intensidad mayor.

Cuando se produce la llegada de las ondas sonoras, estas se transforman en una vibración mecánica, lo que permite que se transmitan a través de las estructuras del oído medio hacia la ventana oval. A partir de ahí, se adentran en la parte interior de la oreja, donde la vibración de la ventana oval provoca:

• El desplazamiento a través del líquido de la cóclea.
• Una diferencia de presión en la membrana basilar.
• La detección de estos cambios por parte de las células ciliadas.
• La generación de una caída de potencial, transformando la señal mecánica en una señal electroquímica.

La cóclea actúa, por tanto, como un generador de frecuencias.

Proceso de Percepción Háptica

Las señales somestésicas viajan hasta sus centros neurales a través de tres tipos de neuronas: las de primer, segundo y tercer orden.

Clasificación de las fibras aferentes

• Primer orden (roce, presión y propiocepción): Son fibras largas, mielinizadas y rápidas.
• Fibras de temperatura: Son cortas, lentas y no mielinizadas.

Trayectoria neural

Las sensaciones somestésicas que provienen de la cabeza y de la cara viajan a través de los nervios craneales, especialmente desde el trigémino hasta la protuberancia o médula oblongada. En el tronco del encéfalo, las fibras de primer orden de esos nervios hacen sinapsis con las neuronas de segundo orden que terminan en el tálamo contralateral. A continuación, las neuronas de tercer orden finalizan el recorrido hasta el cerebro.

Toda esta información pasa por la médula espinal, la cual posee pares de nervios, incluyendo cuatro nervios craneales que envían señales cutáneas relacionadas con la cabeza.