Funcionamiento del Sistema Inmunológico: Las 3 Barreras de Defensa del Cuerpo
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¿Qué es el sistema inmunológico?
El sistema inmunológico se encarga de dar respuestas de defensa ante el ingreso de agentes extraños que perturban el funcionamiento del organismo.
Barreras de defensa del cuerpo humano
Las barreras de defensa son específicas y no específicas (inespecíficas).
Primera barrera de defensa (Inespecífica)
La parte más superficial de la piel está formada por células muertas y secas, por lo que los microorganismos que llegan a ella no tienen oportunidad de conseguir agua ni alimento. Además, sus glándulas segregan sustancias ácidas que impiden el desarrollo de bacterias y hongos.
Las células que forman los epitelios del sistema digestivo y respiratorio segregan una mucosidad que contiene enzimas capaces de destruir a la bacteria que pueda llegar a entrar por la nariz o por la boca. Además, las células de estas mucosas tienen cilios (pelitos cortos) que barren el mucus, y los microbios luego son eliminados mediante las lágrimas, la tos, los estornudos o tragados (siendo atacados por los jugos gástricos).
Segunda barrera de defensa (Inespecífica)
Cuando un microorganismo traspasa la primera barrera e ingresa al cuerpo, actúa la segunda barrera, constituida por los glóbulos blancos, que son capaces de "comer" (fagocitar) a distintos invasores.
La región donde se produce la lucha entre los glóbulos blancos y los microorganismos se caracteriza por un enrojecimiento de la zona acompañado de hinchazón; este estado se denomina inflamación. Un síntoma frecuente de este proceso es la fiebre y la acumulación de pus (formada por glóbulos blancos e invasores destruidos). El resultado de esta acción se conoce como respuesta inflamatoria, y consiste en mecanismos de defensa que actúan sobre cualquier clase de invasor, por eso se llama inespecífica.
Tercera barrera de defensa (Específica)
Cuando estos mecanismos son superados, los invasores llegan al torrente sanguíneo y se encuentran con otros componentes defensivos del sistema inmunológico. Este sistema se diferencia de las otras defensas porque produce una respuesta específica llamada respuesta inmunológica.
Los componentes del sistema inmunológico que llevan adelante esta respuesta se llaman linfocitos (un tipo de glóbulos blancos), específicamente los linfocitos T y los linfocitos B. Los lugares de acción de los linfocitos son los nódulos o ganglios linfáticos.