Funcionamiento y Tipos de Cinturones de Seguridad y Pretensores

1. El cinturón de seguridad convencional

El cinturón de seguridad tiene como misión evitar el desplazamiento de los ocupantes hacia delante cuando se produce una colisión o una fuerte deceleración, eliminando daños físicos. Posee un mecanismo de bloqueo situado en un extremo del carrete y una larga cinta de material textil.

2. Los pretensores

El pretensor es un dispositivo integrado en el conjunto del carrete del cinturón o del cierre, que dispone de un detonador de tipo eléctrico o mecánico.

2.1. Pretensor de activación mecánica

Se trata de un dispositivo de accionamiento o disparo mecánico en el que intervienen una carga explosiva y un sistema percutor para activarla. Este sistema se caracteriza por ser totalmente mecánico (no existen averías de naturaleza eléctrica) y carece de mantenimiento. Existen varios tipos cuya diferencia radica en la forma del accionamiento:

• Pretensor por cable: Está constituido por un cilindro por el que se puede desplazar un pistón unido a un extremo de un cable de acero, cuyo otro extremo va fijado al dispositivo de recuperación del carrete. Este tipo de pretensor, montado en la estribera, puede ir en posición vertical u horizontal.
• Pretensor por circulación de bolas: Constituido por un tubo cargado con una hilera de bolas, una rueda dentada y un recipiente para la recogida de las bolas. El sistema cuenta con una carga pirotécnica que, al ser excitada, hace circular las bolas, las cuales quedan depositadas en el recipiente.
• Pretensor Wankel: Se trata de un pequeño motor Wankel formado por un conjunto en el que se aloja un mecanismo de disparo, el carrete de arrollamiento, unas cargas pirotécnicas y el sistema de limitación de fuerza. Su funcionamiento se basa en la impulsión de tres cargas pirotécnicas que se disparan secuencialmente.

2.2. Pretensor de activación eléctrica

No tiene grandes diferencias respecto a los pretensores mecánicos, ya que incorporan una carga pirotécnica para la impulsión de un pistón que tira de un cable de acero. La diferencia más notable es la incorporación de un detonador eléctrico. Habitualmente, dicha unidad es la misma que la del airbag. En sistemas más antiguos, el pretensor eléctrico carecía de unidad de control.

2.3. Sistema anti presión

Con el fin de evitar lesiones, algunos pretensores incorporan un mecanismo anti presión que permite cierto desplazamiento de los ocupantes hacia delante, liberándolos de la presión mencionada.