Funciones de la Neurona y el Sistema Nervioso: Conceptos Fundamentales

Funciones de la Neurona

Las neuronas cumplen funciones vitales para el organismo:

• Recepción: Reciben información del medio interno y externo, así como de otras neuronas.
• Procesamiento: Causan una respuesta ante los estímulos recibidos.
• Conducción: Envían la señal a través de su estructura hasta la terminación.
• Transmisión: Transmiten la señal a una glándula, músculo u otra neurona.

Estructura Neuronal

• Dendritas: Son cortas y su función es recibir impulsos.
• Axón: Es largo y su función es transmitir estímulos.

Comunicación Neuronal

Las neuronas se comunican con rapidez a largas distancias con otras neuronas, músculos o glándulas a través del impulso nervioso, neurotransmisores y el potencial de acción.

¿Qué son las sinapsis?

Permiten el paso del impulso nervioso desde una célula nerviosa a otra.

Sinapsis eléctrica

• Están conectadas a través de túneles de proteína.
• El potencial de acción pasa a la neurona postsináptica sin retraso (respuesta inmediata).
• Son bidireccionales, ya que pueden realizar una despolarización tanto presináptica como postsináptica y viceversa.

Sinapsis química

• Las membranas no están conectadas y dejan un espacio llamado hendidura sináptica.
• La señal que conecta la neurona presináptica a una postsináptica es un neurotransmisor.

Clasificación de las Neuronas

• Multipolar: Motora y eferente.
• Bipolar: Su única dendrita lleva información hacia el soma y su axón hacia otras células; transporta información sensorial al sistema nervioso central.
• Interneuronas: Ubicadas en la médula espinal o encéfalo; son neuronas asociativas.
• Pseudounipolar: Llevan información sensorial a la médula espinal.
• Aferentes: Conducen impulsos nerviosos desde el sistema nervioso central; son neuronas sensitivas.

Células Gliales

Apoyan a las neuronas, no transmiten impulsos nerviosos y se multiplican en el sistema nervioso.

• Astrocitos: Encargados de la nutrición de las neuronas, conectan vasos sanguíneos, son los más abundantes y forman la barrera hematoencefálica que evita el paso de sustancias.
• Oligodendrocitos: Presentes en el SNC, sintetizan mielina y son de tamaño pequeño.
• Microglías: Encargadas de la defensa, forman parte del sistema inmune y cicatrizan.

Sustancia Gris y Sustancia Blanca

• Sustancia gris: Soporta somas neuronales, lenguaje y memoria.
• Sustancia blanca: Posee fibras nerviosas mielinizadas para la transmisión de información.

Distribución en el Sistema Nervioso

• Encéfalo: Sustancia gris en el exterior y blanca en el centro.
• Médula espinal: Sustancia blanca en el exterior y gris en el centro.

Tálamo e Hipotálamo

• Tálamo: Recibe mensajes de los receptores sensoriales y transmite la información a la región adecuada.
• Hipotálamo: Centro de control de emociones y necesidades.