Fundamentación de la Moral: Origen y Teorías Éticas Esenciales

La Pregunta por la Fundamentación de la Moral: Origen y Propósito

Recordemos que la ética filosófica tiene tres tareas principales: aclarar qué es la moral, fundamentarla y aplicarla.

La Moral a lo Largo de la Historia: Reformadores y Desafíos

Ha habido momentos clave en la historia de la humanidad en los que algunas personas han cuestionado los contenidos de la moral vigente en su época y han propuesto cambios importantes en ella. Es el caso, por ejemplo, de Confucio, Buda, Sócrates, Jesucristo y Gandhi. En muchos de estos casos, el atrevimiento de poner en cuestión los valores establecidos y su actitud consecuente con los nuevos valores que ellos propusieron les costó la vida, pero su legado ha tenido una influencia decisiva en cuanto al modo de entender la moral de las generaciones posteriores. Esos grandes reformadores morales mostraron, por ejemplo:

• Que es preferible el orden al capricho (Confucio).
• Que es mejor el autodominio que ser esclavo de los deseos (Buda).
• Que es mejor padecer una injusticia que cometerla (Sócrates).
• Que es más humano el amor que el egoísmo y que conviene más el perdón que la venganza (Jesucristo).
• Y que es más eficaz la lucha no violenta que el uso de la violencia (Gandhi).

El Rol de los Filósofos en la Comprensión de la Moral

Los filósofos, por su parte, han reflexionado de un modo sistemático sobre la moral heredada. Sócrates, Platón y Aristóteles pueden ser considerados los primeros que llevaron a cabo esta tarea.

La pregunta fundamental que surge es: ¿Suponiendo que ya sé cómo he de comportarme para ser una buena persona, por qué tengo que serlo? Esta pregunta es arriesgada, porque si no encontramos razones que justifiquen el compromiso con las orientaciones de la moral cotidiana, lo lógico y consecuente sería abandonar esas orientaciones. Dicho de otra manera: si resultase que la respuesta a la pregunta por el fundamento de la moral fuese que, en realidad, no existe fundamento alguno, entonces tendríamos que aceptar la conclusión práctica de que no merece la pena esforzarse por cumplir las directrices morales. Y lo lógico sería, en tal caso, dejarse llevar por lo que a uno le conviene en cada momento. Pero resulta que, aunque ha habido algunos pensadores que han mantenido esa opinión escéptica, la mayor parte de los filósofos que se han ocupado de la moral han formulado teorías éticas en las que tratan de explicar cuál es el fundamento, el sentido y el alcance de la moralidad cotidiana. Veamos a continuación algunas de ellas.

Clasificación de las Teorías Éticas: Felicidad vs. Justicia

Las reflexiones de los filósofos en torno a la moralidad se pueden clasificar en dos grandes grupos:

• Éticas de la Felicidad

  Por una parte, algunos consideran que reconocemos lo moralmente bueno y lo malo porque la naturaleza nos ha dotado de un afán de búsqueda de la felicidad y de una capacidad de razonamiento para descubrir cuáles son los mejores medios para alcanzarla. En este grupo se sitúan teorías éticas como el eudemonismo de Aristóteles, el hedonismo de Epicuro de Samos y el utilitarismo de Jeremy Bentham y John Stuart Mill, entre otras.

• Éticas de la Justicia (o del Deber)

  Por otra parte, hay filósofos que contestan a la pregunta ética señalando que, con independencia de que la naturaleza nos empuje a buscar la felicidad, nos encontramos con que somos libres para elegir nuestro modo de comportamiento y que al mismo tiempo reconocemos ciertos deberes morales como válidos por sí mismos, porque la razón nos indica que las personas tienen un valor absoluto y hemos de respetarlas, aunque no siempre alcancemos la felicidad al hacerlo. En este segundo grupo de teorías éticas podemos situar la de Immanuel Kant y la ética discursiva.