Fundamentos de la actividad económica: sectores, agentes y sistemas

Actividad Económica

La actividad económica comprende el conjunto de actividades destinadas a proporcionar al ser humano los bienes y servicios necesarios para satisfacer sus necesidades. Estas actividades incluyen la producción, distribución y consumo de dichos bienes y servicios.

Bienes y Servicios

Los bienes y servicios son mercancías.

• Bienes: Objetos de carácter material. Ejemplo: La ropa, que sirve para satisfacer la necesidad de vestirse.
• Servicios: Prestación no material destinada a satisfacer una necesidad humana. Ejemplo: Médicos, taxistas, peluqueros; todos ellos prestan un servicio.

La Economía como Ciencia

La economía es la ciencia que estudia todos estos aspectos. Se divide en tres grandes sectores:

• Primario: Actividades destinadas a obtener alimentos y materias primas del medio natural, como la agricultura, ganadería, pesca y explotación forestal.
• Secundario: Actividades económicas que transforman la materia prima extraída de la naturaleza en productos elaborados, como la industria, la construcción, el agua y el gas.
• Terciario: Gran diversidad de actividades que, a diferencia de los dos sectores anteriores, no producen bienes materiales. Prestan un servicio a la sociedad, como la sanidad, educación y transporte.

Agentes Económicos

Los agentes económicos son todas aquellas personas o entidades que intervienen en las actividades económicas: producen mercancías, las distribuyen o las consumen.

• Familias: Formadas por una o varias personas. Su papel económico es doble:
  • Participan en la producción, aportando a las empresas y al Estado su trabajo y su capital.
  • Consumen bienes y servicios.
• Empresas: Se dedican a la producción de bienes y servicios con el fin de obtener un beneficio económico. Necesitan el trabajo de las familias, a quienes pagan un salario, y compran productos y servicios a otras empresas (máquinas). Pueden ser:
  • Privadas: Propiedad de personas o entidades particulares.
  • Públicas: Propiedad del Estado.
• Estado: Sus funciones económicas fundamentales son:
  • Elaborar normas que regulan la actividad económica del país.
  • Crear empresas en sectores estratégicos (defensa) y en sectores en dificultades.
  • Generar empleos (médicos, profesores).
  • Incentivar la actividad del sector primario con subvenciones y ayudas.

Factores Productivos

Para producir bienes y servicios necesitamos el trabajo de personas, recursos naturales, capital y un conjunto de tecnologías y conocimientos. Existen tres clases de capital:

• Físico: Elementos materiales como edificios y herramientas.
• Humano: Formación y experiencia de los trabajadores.
• Financiero: Dinero necesario para fundar una empresa y mantener su actividad.

Sistemas Económicos

Los sistemas económicos son las diferentes maneras en que se puede organizar la actividad económica.

• Sistema de Subsistencia: Las familias producen todo lo necesario para cubrir sus necesidades básicas: cultivan la tierra para obtener alimentos, construyen su vivienda, etc.
• Capitalismo: Predomina en el mundo actual. Sus cuatro características principales son:
  • Propiedad privada.
  • Búsqueda de beneficios.
  • Ley de oferta y demanda.
  • Libre competencia.
• Sistema Comunista: No reconoce la propiedad privada de los medios de producción. El Estado decide qué producir y en qué cantidad para satisfacer las necesidades según su criterio.

El Sector Primario en Canarias

El sector primario no es una actividad muy importante dentro de la economía canaria.

Tipos de Agricultura en Canarias

• Familiar: Orientada al autoconsumo, con venta en el mercado local. Principales cultivos: cereales, hortalizas y legumbres.
• De Exportación: Venden a otras comunidades autónomas españolas y al extranjero. Se han desarrollado nuevas tecnologías y se han introducido nuevos cultivos, como las frutas tropicales.