Fundamentos y Alcances del Derecho del Consumidor en la Legislación Actual

Definición y Alcance del Consumidor

El consumidor es aquel cliente que destina la utilización de bienes o servicios a fines privados. En términos jurídicos, el consumidor es toda persona natural o jurídica (hombres, mujeres, entidades, instituciones o empresas) que, en virtud de un acto jurídico oneroso o gratuito, adquiere, disfruta o utiliza bienes o servicios como destinatarios finales y no con fines comerciales (de intermediación) ni industriales (de transformación).

Con la reforma introducida por la Ley 26.361, aquellos sujetos que, sin ser parte de una relación de consumo, se ven afectados como consecuencia o en ocasión de ella, también son considerados consumidores o usuarios. Es decir, cualquier persona que esté expuesta a una relación de consumo queda protegida. En algunos supuestos específicos, incluso las empresas pueden revestir la calidad de consumidores.

Jurisprudencia y Relaciones de Consumo

• Vínculo contractual: Se afirma que el vínculo que une al que contrata o usa un servicio y el concesionario es una relación de consumo. Quien paga un peaje, así como quien utiliza una ruta para fines de tránsito como acompañante, son consumidores en la medida en que reúnan los requisitos de los arts. 1 y 2 de la Ley 24.240 (texto dispuesto por la Ley 26.361). [1]
• Contrato de transporte: El contrato celebrado entre el pasajero y el transportista, por el cual este asume la obligación de llevar al primero sano y salvo hasta el lugar de destino mediante el pago o promesa de pago, configura un contrato de consumo (art. 1º, Ley 24.240). El vínculo jurídico entre el porteador (proveedor) y el pasajero (usuario o consumidor) constituye una relación de consumo conforme a la definición del art. 3 de la Ley 24.240. [2]

Marco de Protección del Consumidor

El consumidor está protegido por el estatuto del consumidor, que está constituido actualmente por:

• Constitución Nacional: En su art. 42, reconoce expresamente los derechos del consumidor.
• Código Civil y Comercial de la Nación: Junto a su legislación complementaria, marca los principios y reglas de base.
• Ley de Defensa del Consumidor (Ley N° 24.240): Contiene la reglamentación detallada sobre la materia.
• Doctrina y Jurisprudencia nacional: Atienden las situaciones específicas que pudieran presentarse en el ámbito judicial.