Fundamentos y Arquitectura de los Discos Duros Magnéticos

Definición

Un disco duro es un dispositivo de almacenamiento que permite guardar gran cantidad de datos de forma rápida y segura. Los datos digitales se codifican en forma de pulsos magnéticos.

Funcionamiento

1. Se compone internamente de uno o más platos de aluminio recubiertos de una capa de material con propiedades magnéticas en ambos lados.
2. Como recubrimientos se utilizaba óxido férrico; actualmente se utiliza cobalto u otros materiales.
3. Los platos tienen tamaños típicos dependiendo de cada disco duro.
4. Hasta no hace mucho tiempo, existían discos duros con platos de 5,25 y 3,5 pulgadas. Actualmente, todos los discos duros de escritorio incorporan platos de 3,5 pulgadas; también existe un tamaño de 2,5 pulgadas, muy utilizado en discos duros para portátiles.
5. Los platos están montados sobre un eje que gira gracias a un motor. Cada plato dispone de dos cabezas de lectura/escritura, una para cada cara.
6. Las cabezas se hallan agrupadas en un armazón en forma de peine que las mueve simultáneamente sobre toda la superficie de los platos.
7. Al girar a gran velocidad, los platos originan una pequeña corriente de aire que hace que las cabezas vuelen sobre el disco a una distancia de 3 o 4 micro pulgadas.

Estructura

1. Los datos se graban en forma de pulsos magnéticos escritos en círculos alrededor del eje central.
2. Cada uno de los círculos concéntricos forma una pista; cada pista está dividida en un número igual de segmentos llamados sectores.
3. Un sector es la mínima unidad de información direccionable en un disco duro.
4. Cuando un disco duro dispone de dos o más platos, surge el concepto de cilindro, que es la representación resultante de unir la misma pista en todas las caras de los platos.

Historia y Evolución

El Disco Duro

1. La tecnología de disco duro es muy antigua.
2. El primer disco duro fue diseñado por IBM en 1957, cuando lo habitual era usar unidades de cinta.
3. Consistía en 50 platos de 25 pulgadas de diámetro, del tamaño de dos veces un frigorífico actual, y con una capacidad de 5 MB.

IBM y la Estandarización

1. En el IBM PC original no se contempló el uso de disco duro; bastaba con una disquetera.
2. Con el paso del tiempo se hizo necesario y se generalizó el uso de estas unidades a partir del IBM XT.
3. Las primeras unidades eran de 5,25 pulgadas y de baja calidad.
4. Actualmente, las unidades son de 3,5 pulgadas, ofreciendo gran capacidad de almacenamiento y alta fiabilidad.