Fundamentos de Biología Celular: Estructura del ARNt y Membrana Plasmática

ARN de Transferencia (ARNt)

El ARNt se encarga de transportar los aminoácidos presentes en el citoplasma hasta los ribosomas, donde se unirán para constituir las proteínas.

• Cada molécula de ARNt transporta un aminoácido específico y contiene un 10% de bases nitrogenadas diferentes a las mayoritarias.
• Las moléculas de ARNt poseen una estructura secundaria en la que existen tramos de doble cadena por emparejamiento intracatenario. Estos tramos se denominan brazos y hay cuatro en cada molécula, aunque puede existir un quinto brazo más corto que los demás.
• En los extremos de tres brazos existen zonas sin emparejar que componen los denominados bucles.
• El extremo 3' de la cadena tiene una secuencia de bases CCA. A este nucleótido terminal A se une el aminoácido que va a ser transportado. En el extremo 5' siempre existe un nucleótido G.
• La estructura extendida tiene forma de hoja de trébol, aunque en realidad los brazos se disponen plegados, constituyendo una estructura acodada en forma de boomerang.

Diferencias entre Célula Vegetal y Animal

• Vegetal: Tiene pared celular, plastos, vacuolas mayores, mayor tamaño y no tiene centriolos.
• Animal: No tiene pared celular, no tiene plastos, tiene centriolos, menor tamaño y vacuolas pequeñas.

Membrana Plasmática

Es la estructura que rodea y limita a la célula. Constituye una barrera selectiva para el intercambio de sustancias entre el medio externo y el citoplasma. Posee la misma estructura en todas las células, denominada unidad de membrana, compuesta por dos bandas oscuras y una clara.

Composición: Lípidos (fosfolípidos, glucolípidos, esteroides) y proteínas. Cumple funciones inmunológicas, de adhesión, regulación del transporte y participación en el metabolismo celular (proteínas integrales unidas a la bicapa y periféricas).

Factores que influyen en la fluidez de la membrana

• Grado de saturación de ácidos grasos: A mayor grado de saturación, menor fluidez (aumenta la viscosidad). Los ácidos grasos insaturados aumentan la fluidez.
• Longitud de cadenas de ácidos grasos: A mayor longitud, menor fluidez.
• Temperatura: Si disminuye la temperatura, disminuye la fluidez. La fluidez óptima ocurre por encima de la temperatura de fusión de los lípidos.
• Proporción de colesterol: El colesterol es rígido y estabiliza la membrana. A mayor cantidad de colesterol, la membrana es menos flexible, permeable y fluida.

Funciones principales

• Limita la célula y separa el citoplasma del medio extracelular.
• Barrera selectiva para el intercambio de sustancias.
• Producción y control de gradientes electroquímicos (cadenas de transporte de electrones).
• Intercambio de señales entre el medio externo y el medio celular.
• División celular: implicada en el control y desarrollo de la división celular y citocinesis.
• Inmunidad celular: moléculas antigénicas (rechazo en trasplantes).
• Endocitosis (captación de moléculas de gran tamaño) y exocitosis (secreción de sustancias al exterior).

Transporte Celular: Activo vs. Pasivo

• Transporte Activo: Requiere gasto de energía (ATP), ocurre en contra de gradiente osmótico y precisa de transportadores (proteínas).
• Transporte Pasivo (Simple): Sin gasto de energía, a favor del gradiente, para moléculas pequeñas (agua) y apolares.