Fundamentos de Cartografía y División Geográfica del Continente Americano
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Espacio geográfico y representaciones
Los mapas y otros tipos de imágenes, como los grabados y pinturas, representan el espacio geográfico. Estos han evolucionado significativamente a lo largo de los distintos momentos históricos.
El continente americano: características físicas y naturales
El continente se encuentra dividido en tres regiones principales: América del Norte, América Central y América del Sur.
División histórica y cultural
Según su historia y cultura, se divide en dos grandes bloques:
- América Latina: Países que recibieron influencia de España, Portugal y Francia. Se extiende desde el río Bravo (México) hasta el extremo sur del continente (Chile y Argentina).
- América Anglosajona: Territorios colonizados principalmente por Gran Bretaña, conformados por Estados Unidos y Canadá.
Cartografía
Es la ciencia que se dedica al estudio y elaboración de mapas, los cuales sirven para la navegación y la ubicación física del territorio. Realiza una representación plana de la Tierra para facilitar su exposición.
La red geográfica
Para las representaciones de la Tierra en un plano, se crearon líneas imaginarias que permiten ubicar elementos de la superficie terrestre. Estas líneas forman una cuadrícula denominada red geográfica, la cual está formada por:
- Paralelos: Líneas horizontales.
- Meridianos: Líneas verticales.
La función principal de esta red es localizar cualquier punto sobre la superficie terrestre mediante dos coordenadas: la latitud y la longitud.
Sistemas de proyección cartográfica
La Tierra posee una forma similar a una esfera ligeramente achatada en los polos y ensanchada en el centro, denominada geoide. Para representarla, se proyectan los puntos de la superficie esférica en una superficie plana; esto se conoce como sistema de proyección cartográfica.
Tipos básicos de proyección
- Proyección cilíndrica: Se desarrolla en un cilindro que envuelve al globo y es tangente al ecuador. Cuando se extiende, resulta en un mapa rectangular con paralelos y meridianos.
- Proyección cónica: Se basa en un cono tangente a un paralelo determinado; los paralelos aparecen como círculos concéntricos y cóncavos hacia los polos.
- Proyección plana o acimutal: Es un plano tangente a un solo punto de la Tierra (puede ser el polo o el ecuador). A medida que se aleja del punto de contacto, la representación se deforma.
Nota: Las proyecciones cónica y plana representan un solo hemisferio.