Fundamentos de Cartografía y Representación de la Superficie Terrestre

Introducción a la Cartografía y los Mapas

Cartografía: La cartografía es el conjunto de procedimientos que permite reunir, analizar, generalizar y sintetizar datos de la superficie terrestre para presentarla en una escala reducida.

Mapa: Los mapas pueden considerarse instrumentos de navegación u objetos de arte; son verdaderos bancos de datos que muestran la información en forma organizada y fácil de consultar.

Elementos Cartográficos

Puntos

• Puntos cardinales: Las orientaciones con las que cuenta la rosa de los vientos (16 rumbos u orientaciones).
• Polo Norte: Punto donde el eje terrestre corta al hemisferio norte de la Tierra.
• Polo Sur: Punto donde el eje terrestre corta al hemisferio sur de la Tierra.
• Cenit: Punto donde la prolongación de la vertical toca la bóveda celeste.
• Nadir: Punto opuesto al cenit.

Líneas

Eje terrestre: Llamado también eje polar o diámetro terrestre, es la línea imaginaria sobre la cual gira la Tierra.

Vertical: Es la línea que traza la dirección de un cuerpo al caer, atraído por la fuerza de gravedad hacia el centro de la Tierra.

Radio terrestre: Es la línea recta que parte del centro de la Tierra hacia cualquier punto de la superficie terrestre.

Radio polar: Línea recta que parte del centro de la Tierra hacia cualquiera de los polos.

Radio medio terrestre: Línea recta que parte del centro de la Tierra hacia cualquier punto de la superficie.

Diámetro ecuatorial: Línea recta que parte de cualquier punto de la circunferencia ecuatorial al punto opuesto.

Diámetro polar: Línea recta que parte de polo a polo pasando por el centro de la Tierra.

Círculos

Ecuador: Es el círculo máximo de la Tierra y la divide en dos mitades.

Paralelos: Son planos circulares paralelos al ecuador.

Trópico de Cáncer y Trópico de Capricornio: El de Cáncer está en el hemisferio norte y el de Capricornio en el hemisferio sur.

Círculos polares: Son dos paralelos: el Círculo Polar Ártico en el hemisferio norte y el Círculo Polar Antártico en el hemisferio sur.

Meridianos: Son semicírculos que parten de los polos y cortan perpendicularmente el ecuador.

Componentes del Mapa

Orientación

• Norte geográfico: Dirección que señala la meridiana. Es el Polo Norte Geográfico, punto donde convergen los meridianos; este se encuentra en la dirección de la estrella polar.
• Norte magnético: Lugar hacia donde apunta la brújula (Polo Norte Magnético).
• Norte cuadricular: Dirección de las rectas de abscisa constante de la cuadrícula Universal Transversal de Mercator (UTM).

Escala

Escala numérica: Representa la relación que existe entre el largo de una línea en el mapa y la que tiene la superficie terrestre.

Escala gráfica: Permite leer directamente las distancias reales del terreno por ser una recta de longitud convencional.

Simbología

Básica: Representa los rasgos generales del terreno, divididos comúnmente en tres grandes grupos.

Temática: Representa el contenido particular del mapa temático que se esté tratando.

Coordenadas

Cartesianas: Se utilizan para localizar puntos en superficies planas.

Geográficas: Sirven para determinar la situación de un punto en la superficie terrestre.

Elementos de las Coordenadas

Latitud: Es la distancia horizontal medida en grados, minutos y segundos respecto al ecuador.

Longitud: Es la distancia horizontal medida en grados, minutos y segundos respecto al meridiano de origen.

Altitud: Es una distancia vertical, medida en metros desde el nivel del mar hasta cualquier punto de la superficie terrestre.

Proyecciones

Una proyección es un método de representación, determinado matemáticamente, de la superficie de la esfera sobre un plano.

• Cilíndrica o de Mercator: Es conforme y se basa en un cilindro que envuelve a la Tierra.
• Cónica: Esta proyección se basa en un cono colocado sobre la Tierra y cuyo vértice coincide con la línea del eje de la Tierra.
• Horizontal: Si el globo terráqueo se proyecta desde un punto de vista sobre el plano, la proyección que resulta se denomina horizontal.

Clasificación de los Mapas

Por su escala

• Escalas grandes: 1:25,000 y mayores.
• Escalas medianas: 1:50,000 a 1:250,000.
• Escalas pequeñas: 1:500,000 y menores.

Por su contenido

• Mapas topográficos.
• Cartografía náutica y militar.
• Cartografía física.
• Cartografía humana.
• Cartografía censal.