Fundamentos de la Ciencia Moderna: Epistemología y Método Científico
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La ciencia en la vida actual
La ciencia ocupa un lugar privilegiado en lo que respecta a decir la verdad sobre el mundo. Recibe subsidios para la investigación y, sobre la base del conocimiento científico, tomamos decisiones que abarcan desde nuestra vida cotidiana hasta políticas educativas, sanitarias, económicas y ambientales. Vivimos en una época marcada por el desarrollo científico y tecnológico.
Epistemología: El origen del conocimiento
El término epistemología proviene del griego episteme, concepto que Platón reservaba para la filosofía, entendiéndolo como el conocimiento verdadero de lo que realmente es. Actualmente, es uno de los sinónimos de la filosofía de las ciencias.
El nacimiento de la ciencia moderna
En este periodo se instala una nueva forma de entender la naturaleza. A diferencia del conocimiento medieval, que se apoyaba en la verdad revelada por Dios, la ciencia moderna rompió con la concepción astronómica geocéntrica (donde la Tierra era el centro del universo). Asimismo, superó la distinción aristotélica entre el mundo sublunar (imperfecto) y el supralunar (el cielo perfecto).
La actitud científica y el carácter matemático
Galileo Galilei distinguía dos tipos de propiedades en las cosas naturales:
- Subjetivemas: Propiedades dependientes de nuestra percepción.
- Propiedades objetivas: Pertenecen a las cosas por sí mismas, con independencia de nuestra experiencia.
Tanto Galileo como Descartes consideraban que estas propiedades objetivas eran fundamentalmente racionales.
¿Qué es la ciencia?
La ciencia es un modo de conocimiento que aspira a formular, mediante lenguajes rigurosos y apropiados, las leyes que rigen los fenómenos. Se define como un sistema de conocimientos estructurado. Es fundamental destacar que el conocimiento científico es falible, lo que significa que siempre está sujeto a crítica, revisión o corrección.
El carácter experimental
La ciencia moderna no solo elige la matematización de la naturaleza, sino también recurrir a la experiencia. La experiencia común está limitada por nuestros sentidos y prejuicios, mientras que la experiencia científica se apoya en conocimientos matemáticos y es corregida por instrumentos de precisión.
Diferencia entre observar y experimentar
- Observar: No se provocan los fenómenos a voluntad.
- Experimentar: Se controlan variables para reproducir las causas que provocan un fenómeno determinado.
Clasificación de las ciencias
Las ciencias se definen y diferencian por su objeto y método de estudio. Carl Hempel propone una división fundamental:
- Ciencias formales: Basadas en estructuras lógicas.
- Ciencias empíricas (o fácticas): Se refieren a los fenómenos del mundo en que vivimos para describirlos, explicarlos y predecirlos.
En las ciencias empíricas, los métodos de justificación exigen recurrir a la experiencia. Dado que la experiencia humana es limitada en tiempo y espacio, pero las leyes pretenden ser universales, surge la necesaria falibilidad de dichas leyes, las cuales pretenden abarcar todos los fenómenos de un mismo tipo.