Fundamentos de los Circuitos Eléctricos: Componentes y Medición

Conceptos Básicos de Electricidad

• Circuito eléctrico: es un recorrido por el cual circulan los electrones. Consta de los siguientes elementos: un generador que proporciona energía, un hilo conductor, un interruptor y un receptor.
• Corriente eléctrica: la circulación de electrones o carga eléctrica de forma continua por un circuito.
• Resistencia eléctrica: la oposición que presenta un material al paso de la corriente eléctrica. Los metales tienen una resistencia eléctrica casi nula, y los aislantes, muy elevada.

Elementos de un Circuito Eléctrico

• Generadores: proporcionan la energía necesaria para que los electrones se muevan (pilas y baterías).
• Receptores: son dispositivos que transforman la energía eléctrica en otro tipo de energía que nos resulte útil (bombillas, motores, resistencias y timbres).
• Elementos de control: se utilizan para dirigir e interrumpir la corriente eléctrica:
  • Interruptores: permiten e interrumpen de modo permanente el paso de la corriente eléctrica.
  • Pulsadores: son interruptores que actúan solamente mientras son accionados.
  • Conmutadores: permiten dirigir la corriente eléctrica por una rama del circuito, impidiendo que pase por la otra.
• Elementos de protección: son elementos que protegen el circuito de intensidades elevadas:
  • Fusibles: están formados simplemente por un hilo muy fino que se funde si la corriente es demasiado alta.
  • Interruptores magnetotérmicos y diferenciales.

Representación y Símbolos

• Generadores: pila y batería.
• Receptores: bombilla o lámpara, resistencia, motor, timbre.
• Elementos de control: interruptor, pulsador y conmutador.
• Elementos de protección: fusible.
• Instrumentos de medida: amperímetro y voltímetro.

Magnitudes y Medición

• Voltaje o diferencia de potencial: la cantidad de energía que una pila o batería es capaz de proporcionar a cada electrón viene expresada por su voltaje o tensión y se mide en voltios.
• Voltímetro: aparato que sirve para medir el voltaje. Los cables que salen del voltímetro se conectan en paralelo.
• Intensidad de corriente eléctrica: es la carga o el número de electrones que atraviesan la sección de un conductor cada segundo.
• Amperímetro: sirve para medir la intensidad de corriente; debe conectarse en serie, de modo que todos los electrones tengan que pasar por él.