Fundamentos y Clasificación del Asfalto en la Ingeniería Vial

Práctica 0: Introducción al Asfalto

El asfalto es un material de color negro y naturaleza cementante que varía ampliamente en consistencia, oscilando entre sólido y semisólido a temperaturas ambientales normales. Se obtiene de forma natural o mediante procesos de destilación del petróleo.

1. Asfaltos Naturales

Son provenientes del crudo mediante un proceso natural. Surgen a la superficie en lagos, depresiones y grietas; una vez expuestos a la intemperie, pierden los elementos más livianos, dejando un residuo pesado conocido como asfalto natural.

Localización: Se encuentran en EE. UU. (California), frente al Golfo de Paria (Venezuela), en las minas de La Cope y La Gotera (Táchira), así como en Irak y el Líbano.

2. Asfaltos Artificiales o Refinados

Se obtienen de la refinación por destilación del crudo de petróleo.

Refinación del Petróleo

Es el proceso en el cual los diferentes productos son separados del crudo mediante un aumento gradual de la temperatura en diversas etapas.

Procesos de Refinación del Asfalto

• Método de destilación de vapor y vacío: Consiste en separar el asfalto del crudo mediante la aplicación de calor y vacío.
• Método de extracción con solventes: Se remueven más gasóleos del crudo, dejando así un asfalto residual.

3. Clasificación y Propiedades Físicas

Los asfaltos utilizados en pavimentación se clasifican en:

• Cemento asfáltico
• Asfaltos diluidos
• Asfaltos emulsificados

Cemento Asfáltico

Es un asfalto refinado o una combinación de este con aceite fluidificante, con una consistencia apropiada para pavimentación.

• Por su viscosidad a 60 °C: AC-2.5, AC-10, AC-20, AC-30, AC-40.
• Por su penetración: CA 40-50, CA 60-70, CA 85-100, CA 120-150, CA 200-300.

Asfalto Diluido (Líquido o Cut Backs)

Es un cemento asfáltico que ha sido licuado al mezclarlo con solventes de petróleo (diluyentes). Estos se evaporan al exponerse a las condiciones atmosféricas, permitiendo que el cemento asfáltico realice su función.

Tipos de asfaltos líquidos:

• RC: Asfalto líquido de curado rápido.
• MC: Asfalto líquido de curado medio.
• SC: Asfalto líquido de curado lento.

Ensayos realizados: Viscosidad cinemática, viscosidad Saybolt Furol, destilación, punto de inflamación y penetración al residuo de la destilación.

Asfalto Emulsionado

Se logra mediante la mezcla de asfalto con agua y la adición de un agente emulsificante, permitiendo que el asfalto se mantenga en suspensión.

Tipos de asfaltos emulsionados:

• RS: Asentamiento rápido o rotura rápida.
• MS: Asentamiento medio o semiestables.
• SS: Asentamiento lento o estable.