Fundamentos y Clasificación del Tejido Conectivo en el Cuerpo Humano

¿Qué es el tejido conectivo?

El tejido conectivo es el principal constituyente del organismo. Se le considera como un tejido de sostén, puesto que sostiene y cohesiona a otros tejidos dentro de los órganos, sirve de soporte a estructuras del organismo y protege y aísla a los órganos. Además, todas las sustancias que son absorbidas por los epitelios tienen que pasar por este tejido, que sirve además de vía de comunicación entre distintos tejidos, por lo que generalmente se le considera como el medio interno del organismo. Bajo el nombre de conectivo se engloban una serie de tejidos heterogéneos, pero con algunas características compartidas. Una de estas características es la existencia de una abundante matriz extracelular en la que se encuentran las células.

Tejido conjuntivo embrionario

El tejido mesenquimal (también llamado "mesenquimático"), genéricamente denominado mesénquima, es el tejido del organismo embrionario, de tipo conjuntivo laxo; posee una abundante matriz extracelular, compuesta por fibras delgadas y relativamente pocas células (aunque la celularidad es muy variable), de consistencia viscosa, rica en colágeno y fibroblastos.

Tejido conjuntivo mucoso o gelatinoso

Esta variedad de tejido conjuntivo laxo se halla debajo de la piel del embrión y en el cordón umbilical del feto humano; en este último constituye la denominada gelatina de Wharton. Las células que integran este tejido son fibroblastos grandes, macrófagos y otras células emigrantes del tejido conjuntivo. La sustancia intercelular es abundante, poco consistente, gelatinosa y homogénea (en estado fresco). Dicha sustancia provoca una reacción positiva para los mucopolisacáridos y contiene fibras colágenas que van aumentando en cantidad conforme avanza la edad del feto.

Tejido conectivo areolar

Es uno de los tejidos conectivos de más amplia distribución en el organismo. Contiene varios tipos de células, como fibroblastos, macrófagos, células plasmáticas, mastocitos, adipocitos y algunos glóbulos blancos. Los tres tipos de fibras —colágenas, elásticas y reticulares— se disponen al azar en el tejido areolar. La sustancia fundamental contiene ácido hialurónico, condroitinsulfato, dermatansulfato y queratansulfato. Combinado con el tejido adiposo, el tejido conectivo areolar forma el tejido subcutáneo, la capa que une la piel con los tejidos y órganos subyacentes.

Tejido adiposo

El tejido adiposo es un tejido conectivo laxo y sus células, llamadas adipocitos, están especializadas en el almacenamiento de triglicéridos (grasas). Los adipocitos o células adiposas derivan de los fibroblastos. Como tienen en su interior una gran gota de triglicéridos, el citoplasma y el núcleo de estas células son rechazados hacia la periferia. El tejido adiposo se encuentra donde hay tejido conectivo areolar. Actúa como aislante y, de tal modo, reduce la pérdida de calor a través de la piel. Es la principal reserva de energía y, en general, brinda soporte y protección a diversos órganos.