Fundamentos de la Clonación y Aplicaciones de la Ingeniería Genética

La clonación es una técnica mediante la que se producen organismos, tejidos, células o moléculas idénticas entre sí e idénticas al original del que proceden. En los organismos con reproducción asexual, la clonación es un proceso natural y frecuente, ya que se generan individuos idénticos. Sin embargo, en la reproducción sexual, los individuos generados son diferentes, a excepción de los gemelos homocigóticos.

Tipos de Clonación en Animales

Clonación Reproductiva

Su objetivo es conseguir individuos idénticos entre sí y al original. La transferencia nuclear somática es uno de los métodos más utilizados; esta técnica está basada en la utilización de células de núcleos distintos o de células embrionarias en un estado temprano de desarrollo. El interés de esta reproducción se centra en la producción ganadera, lo que permite obtener especies con características determinadas. También se aplica en la conservación y reproducción de especies en peligro de extinción.

Clonación Terapéutica

Consiste en clonar tejidos u órganos para utilizarlos en la cura de enfermedades o en el trasplante de órganos. Para este tipo de clonación es necesario obtener células madre (embrionarias, adultas o inducidas).

Células Madre

Son células no diferenciadas, sin función específica y con capacidad de convertirse en uno o más tipos diferentes de células del cuerpo de un ser vivo. Al dividirse, cada célula nueva puede seguir siendo una célula madre o convertirse en una célula especializada.

Aplicaciones de la Biotecnología en la Industria

• Industria alimentaria: Lácteos, vinagre y cerveza.
• Industria farmacéutica: Antibióticos, vitaminas y vacunas.
• Agricultura y ganadería:
  • Alimentos transgénicos: Alimentos manipulados genéticamente para cambiar sus características o propiedades en beneficio de los humanos (soja, uvas sin pepita, etc.).
  • Banco de semillas: Se guardan especies de animales y plantas en peligro de extinción para que no se pierdan.
• Medio ambiente: Depuración de aguas residuales, lechos bacterianos, bacterias transgénicas (usadas para extraer productos tóxicos de fábricas y minas) y cianobacterias (usadas para eliminar iones metálicos).

Ingeniería Genética

Se define como el conjunto de técnicas de manipulación de genes en el laboratorio, realizadas con un fin concreto que sea beneficioso para los seres humanos.

Técnicas Comunes

• Enzimas de restricción: Enzimas capaces de cortar el ADN en zonas específicas. Se conocen más de 400 tipos y la mayoría provienen de las bacterias.
• ADN ligasa: Enzimas que permiten unir fragmentos de ADN de diferente procedencia, dando lugar a la formación de ADN híbrido.
• Vectores de transferencia: Moléculas de ADN que pueden reproducirse autónomamente y sirven para transportar genes; en este ámbito se utilizan mucho los plásmidos bacterianos.