Fundamentos del color: características, pigmentos y mezclas aditivas y sustractivas

Resumen

El texto explica las características que definen un color (tonalidad, luminosidad y saturación) y las propiedades de los pigmentos (brillo, poder colorante, poder cubriente y transparencia). También describe la diferencia entre mezclas aditivas, propias de la luz, y mezclas sustractivas, propias de los pigmentos, además de los colores acromáticos y neutros.

Puntos clave

Las tres características del color son tonalidad, luminosidad y pureza o saturación.
Los colores primarios tradicionales son azul, rojo y amarillo, y los secundarios son verde, naranja y violeta.
Los colores limpios se sitúan en la parte exterior del círculo cromático y los desaturados hacia el centro.
Las propiedades de los pigmentos son brillo, poder colorante, poder cubriente y transparencia.
En la mezcla aditiva (luz) los tres primarios luz (rojo, verde, azul) dan blanco.
En la mezcla sustractiva (pigmentos) los tres primarios pigmento dan negro.

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Características del Color

Para diferenciar y determinar claramente el color, se utilizan términos de referencia que lo definen:

Tonalidad: Posición del color dentro del círculo cromático.
Luminosidad: Grado de claridad u oscuridad (claro u oscuro).
Pureza, vivacidad o saturación: Intensidad o limpieza cromática (limpio o desaturado).

Tonalidad

Esta característica sitúa el color dentro del círculo cromático y define su tendencia cromática. Se distinguen:

Colores Primarios: Azul, rojo, amarillo.
Colores Secundarios: Verde, naranja, violeta.

Luminosidad

Es la capacidad de absorción de las longitudes de onda, lo que permite que cualquier color se sitúe cerca del blanco (color claro) o del negro (color oscuro).

Pureza, Vivacidad o Saturación

Se refiere a la intensidad o limpieza cromática de un color dentro del espectro. Los colores limpios se encuentran en la parte exterior del círculo cromático. Los colores desaturados o "sucios" se encuentran hacia el centro del círculo cromático y, en función de su luminosidad, tienden a los tonos acromáticos (blanco, negro o gris).

Características de los Pigmentos

Los aspectos más importantes de los pigmentos desde el punto de vista de la colorimetría son:

Brillo
Poder Colorante
Poder Cubriente
Transparencia

Brillo

Propiedad de los pigmentos que permite que la luz recibida se refleje con mayor intensidad. La diferencia de brillo se puede apreciar claramente al observar un color sólido o un acabado metalizado.

Poder Colorante

Capacidad de un pigmento para impartir color a otra sustancia. Su poder colorante será mayor cuanto menor sea la cantidad de pigmento necesaria para conseguir el cambio de color.

Poder Cubriente

Capacidad de un pigmento para cubrir un fondo con la menor cantidad de capas posibles. Podríamos decir que esta propiedad es la contraria a la transparencia.

Transparencia

Capacidad de un pigmento para ser atravesado por la luz. Entre los pigmentos más transparentes se encuentran los basados en mica.

El Color de la Luz

Cuando se mezclan los tres colores primarios de la luz (rojo, verde, azul) con la misma intensidad, obtendremos el color blanco. Cuando se mezclan dos colores primarios, se obtiene un color secundario que es más luminoso que los originales. A estas mezclas se les denomina mezclas aditivas.

Mezcla Aditiva

Primarios: Azul, rojo, verde.
Complementarios: Magenta, amarillo, cian.

El Color de los Pigmentos

Cuando se mezclan los tres colores primarios de los pigmentos (tradicionalmente amarillo, azul y rojo) con la misma intensidad, obtendremos el color negro. Cuando se mezclan dos colores primarios, se obtiene otro color puro pero siempre más oscuro que los originales. A estas mezclas se les denomina mezclas sustractivas.

Mezcla Sustractiva

Primarios: Amarillo, azul, rojo.
Secundarios: Verde, violeta, naranja.

Colores Acromáticos

Se denominan así a los colores que se encuentran en el eje acromático y van del negro al blanco, pasando por todas las gradaciones de grises.

Colores Neutros

Se denominan así a los colores marrones, beiges o achampanados. Se componen de diferentes mezclas de tonalidades rojizas y verdosas.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el poder cubriente de un pigmento?

Es la capacidad de un pigmento para cubrir un fondo con la menor cantidad de capas posibles. Es la propiedad contraria a la transparencia.

¿Qué diferencia hay entre mezcla aditiva y sustractiva?

La mezcla aditiva se produce con la luz y, al mezclar los tres primarios de luz con la misma intensidad, se obtiene blanco. La mezcla sustractiva se produce con pigmentos y, al mezclar los tres primarios de pigmento, se obtiene negro.

¿Qué son los colores acromáticos?

Son los colores que se encuentran en el eje acromático, que va del negro al blanco pasando por todas las gradaciones de grises.