Fundamentos del Conductismo: Del Condicionamiento Clásico al Operante

Conductismo o Behaviorismo

De forma general, el conductismo se centra exclusivamente en hechos observables, abordando su estudio a través de los métodos propios de las ciencias naturales.

Condicionamiento Clásico

Iván Pávlov afirma que el organismo está gobernado por leyes y que el objetivo de la psicología es descubrirlas. El organismo no existe de forma aislada, sino en interacción constante con un entorno, lo que constituye la conducta. La adaptación constante se produce mediante reflejos incondicionados (reacciones automáticas del organismo ante el medio).

El concepto de Reflejo

• Reflejo: Permite el restablecimiento constante del equilibrio entre el organismo y el medio, siendo el fundamento de la actividad nerviosa.
• Descartes: Fue uno de los primeros en elaborar la idea del reflejo como la respuesta del cuerpo y la mente.

Reflejo Condicionado

Es la relación que establecemos entre un momento concreto y un recuerdo agradable previo, detonado por un olor, una canción o un detalle específico. Pávlov descubrió este fenómeno con su experimento con perros, quienes salivaban al escuchar los pasos que anunciaban la llegada de la comida. Este proceso consiste en crear una conexión entre un nuevo estímulo y un reflejo existente.

Elementos del Condicionamiento Clásico

• EN (Estímulo Neutro): Estímulo que no provoca una respuesta específica inicialmente.
• EI (Estímulo Incondicionado): Cualquier estímulo del medio que provoca una respuesta natural.
• RI (Respuesta Incondicionada): Respuesta automática e innata de un organismo ante un estímulo.
• EC (Estímulo Condicionado): Estímulo neutro que, tras el aprendizaje, provoca una respuesta característica.
• RC (Respuesta Condicionada): Reacción causada por un estímulo condicionado.

Adquisición, Extinción, Generalización y Discriminación

• Adquisición y Extinción: El proceso inverso a la adquisición se denomina extinción. Si tras presentar el estímulo condicionado dejamos de presentar el estímulo incondicionado, el condicionamiento no se mantendrá.
• Generalización: La respuesta condicionada se hace extensiva a elementos que poseen características similares al estímulo condicionado original.
• Discriminación: Es la capacidad de distinguir entre el estímulo condicionado original y otros estímulos que se le asemejan.

J.B. Watson y la Psicología de la Conducta

Uno de los rasgos fundamentales del conductismo de Watson fue la afirmación de que la psicología debe tratar únicamente lo que es observable. La psicología se convierte así en la ciencia de la conducta, pretendiendo establecer leyes de funcionamiento de un organismo a partir de su comportamiento.

El Condicionamiento Instrumental

• Thorndike: Mediante su experimento con un gato hambriento en una jaula, descubrió la ley del efecto, donde una acción que produce un resultado satisfactorio (comida) tiende a repetirse.
• Skinner: Se planteó descubrir las leyes que rigen el aprendizaje a través de la conducta operante, la cual produce un efecto determinado sobre el medio, estableciendo una realimentación constante entre el sujeto y su entorno.