Fundamentos del Contrato Social y la Voluntad General en Rousseau

El Contrato Social y la Formación del Cuerpo Político

En este contrato social se produce lo que Rousseau llama un cuerpo moral y colectivo, mediante el cual los individuos acuerdan acatar la voluntad general, instaurando con ello el cuerpo político que recibe distintos nombres según su modo de actuar:

• Soberano: Cuando legisla y crea leyes regidas por la voluntad general; por lo que el soberano es el pueblo y a sus miembros se les llama ciudadanos.
• Estado: Cuando es pasivo y se limita a un sistema de leyes ya instaurado; a sus miembros se les llama súbditos, pues están sometidos a sus leyes.

La soberanía es inalienable e indivisible, ya que si el pueblo deja en manos de sus representantes la capacidad de decidir por él, en ese momento perdería su libertad. Por lo tanto, el pacto social habría sido roto, los particulares estarían limitados a defender sus propios intereses al margen de la voluntad general y la comunidad se habría disuelto.

La Función del Gobierno y el Poder Ejecutivo

La voluntad general hace las leyes, pero no puede ejecutarlas. Si hay que ejecutar las leyes, se lleva a cabo una serie de disposiciones que afectan al individuo, mientras que las leyes operan por igual sobre todo el cuerpo político. Es necesario, pues, una institución que encargue el Poder Ejecutivo: el gobierno.

Rousseau da el nombre de Príncipe al cuerpo entero del gobierno y magistrados a los miembros individuales de ese grupo. Diferencia tres tipos posibles de gobierno:

1. Democracia: Los magistrados son designados por el soberano y son todos los ciudadanos o la mayoría.
2. Aristocracia: En la que los magistrados son menos que el número de ciudadanos comunes. Puede ser natural, electiva y hereditaria.
3. Monarquía: El soberano concentra todo el poder en manos de solo un ciudadano magistrado, del que recibe su poder los demás.

Transición del Estado Natural al Estado Civil

Rousseau cree que los seres humanos pierden algunas ventajas con el cambio del estado natural al estado civil, pero las que ganan son mayores. Los seres humanos perderían su libertad natural, su igualdad natural y la posesión de aquello que apetecen y pueden alcanzar; a cambio, ganan libertad civil, libertad moral, igualdad moral o civil y el derecho a la propiedad.

Por último, Rousseau habla de la libertad natural, que la posee el individuo en el estado de naturaleza; la libertad civil es la que posee como miembro del estado civil. A partir de entonces, el individuo tiene que abandonar sus impulsos naturales para someter su acción a los principios o leyes que emanan de la voluntad general.

Propiedad y Sociedad

Los seres humanos se vuelven seres morales en el estado de naturaleza; el trabajo y el cultivo de su terreno lo convierte en posesión de quien lo trabaja, lo que se llama derecho de primer ocupante. Pero tales leyes solo se convierten en verdadero derecho en la sociedad civil tras la instauración del derecho a la propiedad.

Por último, Rousseau no sirve a la sociedad del egoísmo ilustrado; rechaza la idea de una sociedad contraída sobre el egoísmo competitivo. En cuanto a la religión, analiza las religiones existentes y ve si son adecuadas o no para su planteamiento.