Fundamentos del Desarrollo Cognitivo Infantil: Teorías de Piaget y Dienes para la Educación

Los Estadios del Desarrollo Cognitivo según Jean Piaget

Piaget diferencia dos etapas fundamentales en el desarrollo inicial del pensamiento infantil: la sensoriomotora y la preoperatoria.

1. Etapa Sensoriomotora (0 a 2 años)

Durante los primeros dos años de vida, se desarrolla una inteligencia práctica caracterizada por:

• Adquisición de esquemas de acción: El niño aprende a resolver problemas prácticos mediante la experimentación, manipulando y explorando su cuerpo y los objetos que tiene a su alcance.
• Causalidad vinculada a sus propias acciones y percepciones: Durante los primeros meses de vida del niño, los fenómenos radican en su acción. En torno al año, el niño empieza a buscar la causa fuera de sí mismo y comienza a hacer un uso intencional de los esquemas de acción, utilizando uno como medio y otro como fin.
• Organización espacial egocéntrica: El niño organiza el mundo tomándose como referencia a sí mismo. Durante el segundo año, será capaz de representarse mentalmente recorridos o desplazamientos conocidos en casa y en su entorno.

2. Etapa Preoperatoria (A partir de los 2 años)

Esta etapa se inicia con la aparición de la función simbólica, que le permite al niño actuar mentalmente y utilizar representaciones.

Características del Pensamiento Infantil en la Etapa Preoperatoria

El pensamiento preoperatorio presenta una serie de limitaciones cognitivas:

• Egocentrismo espacial: Dificultad para situarse mentalmente en el lugar de otra persona o perspectiva.
• Centración: Incapacidad de manejar dos variables cuantitativas simultáneamente (por ejemplo, altura y anchura).
• Irreversibilidad: Incapacidad de recapitular mentalmente un proceso en sentido inverso.
• Razonamiento transductivo: Dificultad para construir nociones abstractas, tendiendo a vincular eventos particulares sin una lógica general.

Estas limitaciones irán remitiendo gradualmente a partir de los 4 años, dando paso al pensamiento operatorio.

Etapas en la Construcción de Conceptos Matemáticos según Zoltán Dienes

Dienes propuso una secuencia de etapas basadas en el juego y la manipulación para facilitar la comprensión de las estructuras matemáticas:

1. Exploración mediante el juego libre: El niño explora y manipula libremente los objetos, comenzando a descubrir sus cualidades y propiedades.
2. Establecimiento de relaciones mediante el juego con reglas: Se establecen restricciones en el juego que permiten descubrir relaciones entre objetos y grupos de objetos.
3. Juegos isomorfos: Son juegos de búsqueda de semejanzas en alguna cualidad entre objetos diferentes, ayudando a abstraer la estructura matemática subyacente.
4. Uso de representaciones: Es necesario verbalizar y realizar representaciones (gráficas, pictóricas) de la actividad realizada.
5. Descripción y uso de símbolos: Esta etapa llevará a la necesidad de usar un sistema de símbolos formales para representar los conceptos descubiertos y comprendidos.