Fundamentos de Documentación Científica y Metodología de Investigación

Conceptos y Definiciones en la Ciencia

El conocimiento cierto de las cosas por sus principios y causas conforma un cuerpo de doctrina metódicamente formado y ordenado, que constituye un ramo particular del saber humano (Sierra Bravo). Se define como el conjunto sistemático de conocimientos sobre la realidad observable, obtenidos mediante el método científico.

Tres elementos configuran esta disciplina:

• Contenido: La realidad en forma de conceptos y enunciados que componen la teoría.
• Campo de actuación: La realidad perfectamente observable.
• Procedimiento: El método científico.

Normativa y Definición de Documentación

Según la Norma UNE 50-113-92-1, la documentación y la información se definen como la recogida y tratamiento de información registrada, de forma continua y sistemática, que permita su almacenamiento, recuperación, utilización y transmisión, así como el conjunto de documentos reunidos para un fin determinado.

Documentación Científica

Es la actividad que se ocupa de recoger y tratar conocimientos, almacenar información y facilitar su recuperación para contribuir a la difusión de los mismos. Para que algo sea ciencia, ha de estar escrito; el método científico obliga al rastreo de todo lo descrito antes de empezar una nueva investigación. Lo que no está documentado acaba desapareciendo.

La documentación científica es hoy una disciplina clave tanto en la investigación básica como en la aplicada. Sus objetivos se resumen en dos apartados:

1. Análisis científico de la producción y el consumo (estructura y propiedades de la información).
2. Recogida, procesamiento analítico-sintético, almacenamiento, recuperación y difusión de la información.

El fin último de la documentación es que la información llegue al usuario. Para ello, la ciencia utiliza métodos y técnicas de otras disciplinas como la estadística, la lingüística, la archivística y la informática.

Información y Comunicación

La información son los hechos que se comunican. Es el mensaje utilizado para representar un hecho en el concepto del proceso de comunicación, cuyo fin es aumentar los conocimientos.

Según Martínez Comeche, son datos o conocimientos considerados novedosos y relevantes en un momento dado por receptores específicos, con el fin de paliar la ignorancia y reducir la incertidumbre sobre una materia, originando un nuevo estado de conocimiento. Esta información se transmite, se almacena y se difunde.

Obtención de Información

• Directa: La información se transmite del emisor al receptor por un canal sin intermediarios (fuentes personales, colegios invisibles, círculos científicos formados para mantenerse informados sobre los avances de sus trabajos).
• Indirecta: Requiere una labor previa de documentación y recopilación a través de fuentes documentales e institucionales.

El Documento Científico

Según la Norma UNE 50-13, es la información registrada considerada como unidad en el proceso de documentación; el objeto o soporte en el que se recoge y conserva la información científica escrita, gráfica o sonora.

Un documento científico es válido cuando reúne originalidad, fiabilidad y utilidad. Es el resultado del trabajo intelectual de investigadores que comunican sus reflexiones y descubrimientos registrándolos físicamente, permitiendo la evaluación de sus pares.

La Investigación Científica

Investigar consiste en realizar actividades intelectuales y experimentales de modo sistemático con el propósito de aumentar los conocimientos sobre una determinada materia. Contribuye a la producción de conocimientos evaluados por la comunidad científica y certificados en su competencia.

Características de la Investigación

• Se entiende como la búsqueda sistemática de conocimiento a través del método científico.
• El método somete a una crítica rigurosa los resultados para aumentar el conocimiento teórico.
• Es necesario documentarse sobre las metodologías existentes debido al carácter multidisciplinar de las diferentes disciplinas científicas.

Comunicación Científica

Es esencial en la naturaleza práctica de la ciencia y está presente en toda etapa del proceso de investigación.

Canales de Comunicación

• Formales: Corresponden a la información publicada (libros, publicaciones periódicas).
• Informales: Más efímeros, incluyen la comunicación oral y la correspondencia personal. Se distinguen de los formales por una interacción más inmediata entre emisor y receptor.

El proceso de comunicación necesita productos de investigación científica, un mensaje científico, un documentalista intermediario que difunda el documento, y un usuario o nuevo investigador que lo aproveche. Además, se enfrenta a la triple problemática actual de la información: saturación, redundancia y vida media.

Fases de la Investigación

1. Definición del problema: Definir y acotar el tema de estudio, determinar objetivos, formular hipótesis, fijar el plan y calendario de trabajo, y valorar el problema en cuanto a su viabilidad, utilidad y motivación.
2. Búsqueda de información: Sus objetivos son despejar dudas sobre la novedad del tema, fijar antecedentes, ubicar teóricamente el problema y sugerir un enfoque o metodología.
3. Diseño metodológico: Recopilación de datos, tratamiento y análisis de datos, y exposición.

Estrategia de Búsqueda

Implica definir conceptos, resumir el tema en una frase corta, identificar conceptos significativos, buscar sinónimos genéricos y lograr la equivalencia idiomática mediante tesauros y listas de términos.

• Lenguaje libre: Título, resumen y palabras clave.
• Lenguaje controlado: Descriptores de materias (con el objetivo de lograr mayor pertinencia en los resultados y exhaustividad).
• Ecuación de búsqueda: Uso de operadores booleanos (Y/And, O/Or, Exclusión/No/Not), operadores de truncamiento, posicionales y de comparación.

Fuentes de Información

Según Martín Vega, es todo vestigio o fenómeno que suministra noticia, información o dato. Para Torres Ramírez, es cualquier material o producto original que aporte noticias o informaciones para acceder al conocimiento. Merlo Vega lo define como el recurso empleado para satisfacer una demanda de información (documentos, personas e instituciones).

Tipología de Fuentes de Información (Clasificación Mixta)

• Procedencia u origen: Personal, institucional o documental.
• Grado de información: Primaria, secundaria, secundaria refundida o terciaria.
• Canal utilizado: Transmisión oral/colectiva o transmisión documental.
• Cobertura geográfica: Internacional, nacional, autonómica, regional o local.
• Actualización: Periódica e histórica.
• Información que contienen: General, especializada o multidisciplinar.
• Formato: Textual, ficheros de texto, visualización postscript, estructurados (HTML, XML), de imagen, audio, vídeo y compresión (WinZip).

Fuentes Institucionales

Proporcionan información sobre el funcionamiento y organización de carácter público, privado, gubernamental o académico, con cobertura nacional e internacional. Incluyen unidades de información como archivos, bibliotecas, centros de documentación y museos (Biblioteca Nacional, bibliotecas científicas, Biblioteca Cervantes, Ministerio de Cultura, RAE, Europeana).

Fuentes Personales y Colaborativas

Ofrecen información de personas y grupos con los que existe una relación profesional. Sus características principales son la dificultad de acceso, informalidad, no exhaustividad, inmediatez y actualidad, permitiendo conocer trabajos inéditos o en curso.

Fuentes Documentales

Proporcionan información de y sobre documentos. El origen de la información y el medio por el que se transmite es el documento. Se dividen en:

• Primarias: Proporcionan información nueva, original y final en sí misma (monografías, publicaciones periódicas, literatura gris, tesis doctorales, patentes, normas).
• Secundarias: Sirven como instrumentos de identificación y localización del documento, fruto del análisis de fuentes primarias (catálogos de biblioteca, repertorios, bases de datos referenciales, índices, resúmenes).
• Terciarias: Bibliografías de bibliografías y repertorios de repertorios.

Fuentes Generales y Especializadas

• Fuentes Generales: Documentos y recursos que contienen datos que facilitan información general y multidisciplinar (bibliotecas generales, nacionales y públicas).
• Fuentes Especializadas: Facilitan información especializada sobre un ámbito concreto a través de bibliotecas y centros especializados.