Fundamentos de Ecología: Factores Bióticos y Abióticos en Ecosistemas Acuáticos

Factores Limitantes en Ecosistemas Acuáticos

En los ecosistemas acuáticos nos encontramos los siguientes factores limitantes:

A. Salinidad del Agua

Los seres vivos acuáticos están adaptados a un valor específico de salinidad, por lo que viven en un tipo de medio determinado. Muy pocas especies pueden vivir en todos ellos, como el salmón.

Tipos de Medios Acuáticos según Salinidad:

• Agua dulce, como los ríos.
• Agua salada, como los mares y océanos.
• Agua salobre, como las marismas.

B. Penetración de la Luz

La luz se filtra al penetrar en el agua, por lo que su intensidad disminuye con la profundidad. Esto define tres zonas:

1. Zona FÓTICA: Llega la luz suficiente para realizar la fotosíntesis.
2. Zona OLIGOFÓTICA: Llega poca luz.
3. Zona AFÓTICA: Caracterizada por la total oscuridad.

C. Temperatura

La temperatura condiciona la cantidad de oxígeno disuelto: a más temperatura, menos oxígeno. Los cambios de temperatura en el océano son responsables de las corrientes marinas que transportan y distribuyen los nutrientes.

Interacciones Biológicas: Los Factores Bióticos

1. Competencia

Ocurre cuando los individuos luchan para conseguir recursos limitados (alimento, espacio vital y reproducción). En esta interacción, generalmente, un individuo se beneficia y otro se perjudica, o ambos se ven afectados negativamente.

2. Cooperación

Los individuos colaboran para un fin común. Todos salen beneficiados.

Ejemplos de Cooperación:

• Insectos sociales: Donde hay una división del trabajo por castas.
• Agrupamientos: Los animales se reúnen temporalmente con la finalidad de conseguir alimento, defenderse de los depredadores o emigrar.

Nota: La relación entre animales de distintas especies se denomina relación INTERESPECÍFICA.

3. Depredación

Hay un beneficiado (el depredador) y un perjudicado (la presa). Esta interacción tiene como objetivo la alimentación.

Clasificación de los Depredadores:

• Depredadores verdaderos.
• Ramoneadores (herbívoros).
• Parásitos.

4. Mutualismo

Dos especies relacionadas se benefician mutuamente.

Formas de Mutualismo:

• Las dos especies viven por separado (mutualismo facultativo).
• Las dos especies están unidas, formando una relación obligatoria conocida como SIMBIOSIS.

El Nicho Ecológico

El nicho ecológico es la función que una especie desempeña en un ecosistema. Para describir el nicho ecológico de una especie hay que tener en cuenta:

• El medio en el que vive (hábitat).
• Nutrición.
• Relaciones con otras especies.

Tipos de Especies según el Nicho Ecológico:

1. Especialistas: Ocupan un nicho ecológico muy concreto y limitado.
2. Oportunistas: Ocupan nichos ecológicos muy variados y amplios.

Biodiversidad y su Pérdida

Llamamos BIODIVERSIDAD al conjunto de todas las especies del planeta.

Las actuaciones del ser humano sobre el medio ambiente están provocando una significativa pérdida de biodiversidad, principalmente debido a:

• Destrucción y fragmentación de los hábitats naturales.
• La introducción de especies exóticas oportunistas.