Fundamentos de Economía: Conceptos Clave, Factores Productivos y Dinámicas de Mercado
Conceptos Fundamentales de la Economía
La economía es la ciencia que estudia la asignación de los recursos escasos, susceptibles de usos alternativos, de cara a la satisfacción de las necesidades humanas, las cuales son ilimitadas. La elección sobre el uso que demos a los recursos escasos disponibles es lo que determina finalmente qué necesidades vamos a poder satisfacer y cómo.
Una elección óptima proporciona el mejor uso posible de los recursos con el fin de alcanzar su máximo rendimiento.
El Coste de Oportunidad
El coste de oportunidad es aquello a lo que renunciamos cuando elegimos algo, representado por el valor monetario de los recursos usados o consumidos. Llamamos coste de oportunidad de un bien en relación a otro a la cantidad del segundo bien a la que renunciamos para producir o consumir una unidad más del primer bien.
Corrientes del Pensamiento Económico
Keynesianismo
Keynes afirmó básicamente que, en realidad, una economía dejada a su propia evolución nunca funcionaría con suficiente equilibrio y provocaría crisis y problemas como el desempleo. El keynesianismo se caracterizó por proponer la intervención estatal para corregir los desequilibrios económicos, al considerar que no existían mecanismos automáticos que resolvieran por sí solos los problemas económicos.
Neoliberalismo
Por otro lado, los economistas neoliberales consideran que la intervención estatal es perjudicial para las economías porque no deja actuar libremente a las empresas y porque supone realizar gastos innecesarios.
Factores Productivos y Sectores Económicos
Factores Productivos
Los factores productivos son recursos que hemos de utilizar para obtener bienes o servicios que necesitamos:
- Tierra: Los recursos naturales son todos aquellos medios que están en la naturaleza.
- Trabajo: Esfuerzo humano, físico o intelectual, aplicado a la obtención de bienes y servicios.
- Capital: Bienes que utilizamos para producir otros bienes.
Sectores Económicos
Un sector económico es un campo especializado de la actividad productiva:
- Sector primario: Conjunto de actividades productivas que se basan en la obtención de los bienes ofrecidos por la naturaleza. Incluye la agricultura, pesca y minería. Hay un predominio del trabajo natural.
- Sector secundario: Actividades productivas basadas en la transformación de materias primas, con mayores inversiones y altas dosis de factores de capital. Destacan la industria y la construcción.
- Sector terciario: Conjunto de empresas que ofrecen a la sociedad servicios intangibles.
Los Problemas Básicos de la Sociedad
- ¿Qué producir?: Toda sociedad debe decidir qué bienes producir y en qué prefieren gastar sus recursos.
- ¿Cómo producir?: Toda sociedad tiene que decidir cómo producir, por medio de qué procedimientos o técnicas prefiere obtener los bienes y servicios.
- ¿Para quién producir?: La sociedad tiene también que decidir quién va a disfrutar de lo que se haya producido.
Sistemas Capitalistas y el Mercado
Los rasgos o componentes principales de las economías capitalistas son la libertad económica individual, el afán de lucro y la propiedad privada.
Llamamos mercado al conjunto de relaciones que se establecen entre demandantes y ofertantes de un determinado bien de cara a la fijación de precios para facilitar el intercambio.
El Papel del Estado
El Estado tiene unas funciones muy importantes en las economías capitalistas. Aunque el mercado es el mecanismo que permite adoptar decisiones relativas al destino de los recursos sin necesidad de interferencia administrativa, para que el mercado funcione es preciso que se establezcan normas y leyes.
La política económica es el conjunto de actuaciones que llevan a cabo los gobiernos para intervenir sobre las relaciones económicas, tratando de solucionar los problemas que puedan darse.
Teoría de la Oferta y la Demanda
La Demanda
Al pasar de un periodo de estudio a otro se podrá modificar alguna de las variables. En el primer periodo: $q = f(p, ext{ otras variables})$. Bajo la condición ceteris paribus: $q = f(p)$.
Observese que las funciones pueden ser distintas, pero podemos representarlas en una misma gráfica. Decimos que la curva de demanda se ha desplazado como consecuencia de los valores de las otras variables al pasar del primer periodo al segundo.
Desplazamiento frente a Movimiento en la Curva
- Desplazamiento de la curva de demanda: Ocurre cuando cambian las variables ajenas al precio. En la figura de desplazamiento lo habremos representado hacia arriba o hacia abajo. Hablamos de cambio en la demanda.
- Desplazamiento sobre la curva de demanda: Esto ocurre cuando nos encontramos analizando la situación de un periodo bajo la función $q = f(p)$ ceteris paribus. Si en un momento el precio fuera $p_1$ y los demandantes demandaran la cantidad $q_1$, al producirse una modificación en el precio a $p_2$, la cantidad demandada pasa a ser $q_2$. Decimos que se ha producido un movimiento sobre la curva de demanda como consecuencia de una modificación del precio del producto objeto de estudio.
La Oferta
La oferta es la cantidad de producto que estarían dispuestos a ofrecer al mercado en un cierto periodo de tiempo los ofertantes, según las diferentes circunstancias que se presenten en el mercado: $q = f(p, ext{ otras variables})$.
Al igual que en la demanda, sabemos que al pasar de un periodo a otro se pueden producir modificaciones en las variables restantes, generando un desplazamiento de la curva de oferta entre diferentes periodos.