Fundamentos de la Economía Moderna: El Legado de Adam Smith

Introducción a la Vida de Adam Smith

Adam Smith nació en Escocia en 1737. Es ampliamente reconocido como el padre de la economía y mantuvo una estrecha relación intelectual, pues trabajó junto a David Hume.

La Riqueza de las Naciones y la Productividad

Para el economista, existen dos causas inmediatas de la riqueza de las naciones: la productividad del trabajo y la proporción entre trabajo productivo y trabajo improductivo. Esta última depende directamente de la cantidad de capital que posea una nación; de modo que, cuanto mayor sea este, el espacio ocupado por el trabajo improductivo será menor. Asimismo, destaca la importancia de la división del trabajo. La causa inmediata del desarrollo —el fenómeno que posibilita y fomenta el resto de factores que son causa inmediata del mismo— es el capital.

Teoría del Valor-Trabajo

Smith nos habla de esta interesante propuesta en la que considera que el trabajo es la pieza fundamental para cuantificar el valor. También nos expone que el valor puede tener variaciones tanto crecientes como decrecientes, pero que el trabajo se mantendría siempre como un aporte constante. Smith logra destacar al momento de exponer que el trabajo es igual al valor; es decir, que el valor de un bien o servicio, decía él, estaría dado por la cantidad que lleva de trabajo incorporado. Para Smith, el valor era la cantidad de trabajo que uno podía recibir a cambio de su mercancía.

La División del Trabajo y el Mercado

Esta propuesta se fundamenta principalmente en la Teoría de la división del trabajo. Smith decía que el crecimiento económico depende de la amplitud del mercado y nos comentaba también que el mercado es el gran desconocido de la economía, ya que posee factores determinantes como:

• La extensión geográfica.
• El consumo interno.
• El desarrollo económico.

Smith plasmó de esta manera una mayor visión del plano económico y de lo que conlleva un proceso que tiene un fin productivo, analizando principalmente la acción de la producción como el motor de la economía dentro del proceso de desarrollo económico.

Filosofía Moral y la Mano Invisible

Sus preocupaciones centrales en la filosofía moral eran la felicidad y el bienestar humano. Planteaba que el egoísmo dirige los comportamientos y actividades humanas, estimula la división del trabajo y la productividad, e impulsa de forma natural a la gente. La mano invisible (concepto explorado en su Teoría de los sentimientos morales) es el resultado de este egoísmo natural que termina favoreciendo el interés general.