Fundamentos del Empirismo: La Filosofía de David Hume

La Teoría del Conocimiento de David Hume

1. Impresiones e ideas: La base de la percepción

En este fragmento de su obra Investigación sobre el conocimiento humano, Hume aborda la naturaleza de las impresiones e ideas, así como la relación que existe entre ellas. Al comienzo del texto, el autor aclara que ambas son percepciones de la mente, pero las clasifica en dos tipos según su grado de fuerza:

• Ideas o pensamientos: Son las percepciones menos intensas.
• Impresiones: Son las percepciones más intensas.

Hume distingue, además, el origen de estas impresiones:

• Impresiones de sensación: Obtenidas a través de los sentidos externos.
• Impresiones de reflexión: Obtenidas gracias a los sentidos internos.

El autor subraya que las ideas son percepciones que se obtienen al reflexionar sobre las impresiones, estableciendo una correspondencia clara: las ideas derivan siempre de las impresiones.

2. Los límites del pensamiento humano

En este segundo fragmento de la misma obra, Hume reflexiona sobre la aparente libertad del conocimiento humano y los estrechos límites que presenta.

La libertad de la imaginación

En una primera parte, el autor sostiene que no hay nada más ilimitado que el pensamiento humano. Mientras que el cuerpo está confinado a un planeta y sujeto al dolor, nuestro pensamiento es capaz de crear cualquier cosa e incluso transportarnos a otros universos mediante la imaginación. El pensamiento puede concebirlo todo, salvo aquello que supone una contradicción absoluta.

El origen empírico del conocimiento

En una segunda parte, Hume demuestra que, al examinar el asunto detalladamente, los límites del pensamiento son, en realidad, muy estrechos. El autor explica que el pensamiento utiliza los materiales de nuestra experiencia como instrumentos. En conclusión, todas nuestras ideas tienen como origen último alguna impresión (percepción interna o externa), lo que confirma que todo lo que construye nuestra mente tiene su origen en la experiencia.