Fundamentos de la Epistemología: Hechos, Teorías y Métodos Científicos

Fundamentos del Conocimiento Científico

El Hecho Científico

Un hecho científico es cualquier dato empírico, ya sea una observación, un dato de un experimento o de una medición. Posee dos concepciones principales:

• Realismo científico: Considera que los hechos ocurren en la realidad con independencia de la forma humana de conocer.
• El operacionalismo: Identifica los hechos exclusivamente con las observaciones y las mediciones.

Teorías Científicas

Las teorías científicas son explicaciones sobre la realidad que tienen una firme base experimental.

• Los conceptos científicos: Son las unidades básicas de las teorías científicas y representan fenómenos del mundo real; el lenguaje de la ciencia es concreto y preciso.
• Una hipótesis: Es un enunciado universal que se caracteriza por ser una conjetura que explica o predice un conjunto de fenómenos. Se caracteriza por ir más allá de los hechos que han conducido a establecerla, su capacidad de deducir fenómenos no previstos con anterioridad y relacionar dos o más conceptos.
• Una ley: Es una hipótesis que ha sido contrastada y ha superado la prueba experimental. Las leyes describen una relación regular entre varios conceptos, expresan una generalidad e implican una restricción. Son extensibles, ya que han de poder aplicarse a otros fenómenos diferentes de aquellos para los que en un principio se habían planteado.
• Leyes científicas: Afirman que existe una correlación, pero no explican los mecanismos por los que sucede.
• Una teoría científica: Es un conjunto de leyes y enunciados relacionados entre sí.
• Un modelo científico: Es la representación de un fenómeno real de la naturaleza que puede testarse, pero resulta difícil de observar de manera directa.

Límites entre Hechos y Teorías

Estos límites son piezas clave para explicar el origen de las teorías científicas. Hay ocasiones en las que un hecho consiste en una explicación inexplicable. Un hecho puede constituir la confirmación o refutación de una teoría; el avance de la ciencia ha provocado que estos límites se diluyan.

El Método Científico

Ciencias Formales

Las ciencias formales no tienen un objeto de conocimiento físico; no describen una realidad del mundo, sino que muestran relaciones. Son ciencias sistemáticas y el método más utilizado es el deductivo.

Las Ciencias Empíricas

Las ciencias empíricas estudian un aspecto de la realidad y se dividen en:

• Ciencias naturales: Se caracterizan por estudiar un aspecto de la naturaleza de forma sistemática y emplean herramientas formales y matemáticas.
• Ciencias sociales: Se centran en la comprensión de la acción humana.

En las ciencias empíricas se recurre con frecuencia tanto a la inducción como a la deducción.