Fundamentos de los Equipos Informáticos: Hardware, Software y Arquitectura

Equipos informáticos: El ordenador y sus componentes

Un ordenador es una máquina electrónica que recibe datos y los procesa para convertirlos en información. Sus componentes básicos son el hardware y el software.

• Hardware: Es el conjunto de componentes físicos que integran el ordenador; pueden ser eléctricos, mecánicos o electrónicos. Algunos ejemplos son el procesador, la memoria, la impresora, el disco duro y la pantalla.
• Software: Es el conjunto de componentes lógicos que hacen posible la realización de tareas específicas en un ordenador. Está formado por el sistema operativo, los programas y los datos.

Tipos de ordenadores

Los ordenadores de propósito general se pueden clasificar, en función de su tamaño, utilidad y movilidad, en las siguientes categorías:

• Ordenadores de sobremesa
• Portátiles
• Tabletas
• Teléfonos inteligentes

También se fabrican ordenadores con fines específicos, por ejemplo, los superordenadores y los sistemas empotrados.

Además de los anteriores, existe una amplia gama de equipos con arquitecturas de ordenador. Dependiendo del tipo de dispositivo, estos pueden incluir microprocesador, memoria, puertos, conectividad inalámbrica, etc. Ofrecen, también, algunas prestaciones propias de un ordenador, como la visualización en pantalla o la conexión a internet.

Arquitectura de un ordenador

La arquitectura de un ordenador hace referencia a cómo están organizados los elementos del mismo. En la actualidad, la arquitectura de los ordenadores está basada en el modelo de Von Neumann, cuyos componentes más importantes son los siguientes:

Componentes principales

• Placa base y Microprocesador (CPU): La Unidad Central de Proceso es un circuito integrado formado por millones de transistores, cuya función es procesar los datos y las instrucciones que recibe de la memoria RAM (Random Access Memory).
• Memoria principal (RAM): Memoria que almacena temporalmente datos y programas con los que trabaja el ordenador en cada instante.
• Memoria secundaria: Soporte de almacenamiento que sirve para guardar información de forma masiva y permanente. Algunos ejemplos son los discos, las memorias USB y las cintas.
• Tarjeta gráfica o procesador gráfico: Dispositivo que procesa los gráficos y envía la señal de vídeo al monitor. Los procesadores gráficos incluyen su propio procesador, memoria, etc., por lo que pueden llegar a ser tan potentes como un ordenador.