Fundamentos de Estratigrafía, Paleontología y Glaciaciones del Cuaternario

Ambientes Sedimentarios

Los ambientes sedimentarios se clasifican según su ubicación y características:

• Ambiente continental: Se caracteriza por presentar estratos de color rojo y sedimentos de tipo detrítico.
• Ambiente marino: Se desarrolla bajo aguas marinas. Presenta estratos grisáceos debido a la acumulación de sedimentos bioquímicos y carbonatos.
• Ambiente de transición: Presenta influencias mixtas, tanto continentales como marinas.

Los Estratos y su Estructura

Los estratos pueden compararse con las páginas de un documento antiguo y voluminoso que nos permite conocer la historia de la Tierra. Generalmente, se encuentran en estructuras horizontales debido al proceso de diagénesis.

Partes de un Estrato

• Base: Es la parte inferior y, por lo tanto, la más antigua.
• Techo: Es la parte superior y la más reciente.
• Potencia: Se refiere al espesor del estrato comprendido entre la superficie inferior y la superior.

Principios Fundamentales de la Geología

1. Principio de superposición (Steno, siglo XVII): Establece que los depósitos se disponen de forma horizontal; lo que se encuentra abajo es lo más antiguo y lo que está arriba es lo más reciente.
2. Principio del actualismo (Lyell, siglo XIX): Postula que los procesos actuales se repiten de la misma manera que los procesos más antiguos (por ejemplo, los procesos fluviales).
3. Tercer principio: Es necesario considerar también los acontecimientos posteriores a la sedimentación, como los cortes o fallas.

Secuencia Litológica (de arriba hacia abajo)

En una columna estratigráfica tipo, podemos encontrar:

• Conglomerado
• Separación de estrato
• Margas
• Calizas
• Yesos
• Género
• Brechas

Paleontología: Fósiles y Fosilización

Un fósil es cualquier resto de la actividad de seres vivos del pasado. La fosilización es el proceso por el cual un resto de materia orgánica se transforma en materia inorgánica.

Pasos de la Fosilización

1. Deposición: El organismo es cubierto por un material aislante del sistema ambiental normal.
2. Recubrimiento: Los restos se cubren por capas de sedimentos que evitan su destrucción.
3. Transformación: Conversión en roca sedimentaria con el paso del tiempo y mediante reacciones químicas.
4. Mineralización: Sustitución de los restos orgánicos por minerales.
5. Afloramiento: Los fósiles salen a la superficie.

Proceso de Sedimentación

1. Muerte de los seres vivos.
2. Deposición de las partes blandas.
3. Mineralización de las partes duras.
4. Formación de la roca con fósiles.
5. Afloramiento del fósil.

Fósil guía: Se define como el fósil de un animal o ser vivo que tuvo una gran dispersión geográfica y una existencia temporal limitada.

Glaciaciones del Cuaternario

El periodo Cuaternario se divide en dos épocas principales:

• Holoceno: Final de la época hace 10,000 años. Se caracteriza por el fin de la glaciación y un aumento del nivel del mar (aproximadamente 30 metros).
• Pleistoceno: Es la época más larga y contó con varios periodos glaciares. Hubo una gran diversificación de flora y fauna, el origen del ser humano y procesos de extinción animal y vegetal.

Cronología de las Glaciaciones

1. Würm: Hace 80,000 años (la más actual).
2. Riss: Hace 200,000 años.
3. Mindel: Hace 580,000 años.
4. Günz: Hace 1.1 millones de años (Ma).
5. Donau (Damos): Hace 1.8 Ma.
6. Biber: Hace 2.5 Ma (la más antigua registrada).

Causas de las Glaciaciones

1. Cambios en la atmósfera: Un incremento de O2 que implica una bajada general de las temperaturas.
2. Incremento de la actividad solar: Esto provoca:
   • Menor evaporación en los océanos y bajada del calor específico.
   • Nubosidad general, haciendo que las precipitaciones formen glaciares.