Fundamentos y Estructura Institucional de la Unión Europea

Principio de subsidiariedad

Definido en el Tratado de Maastricht o de la UE (1992), este principio fija un criterio para delimitar cómo han de ejercer sus competencias la UE y los Estados miembros cuando sean compartidas o concurrentes, que es lo más frecuente.

Establece que la UE y sus instituciones solo intervendrán en aquellos ámbitos de interés común cuando puedan llevar a cabo sus actuaciones de manera más eficaz que los Estados miembros. En los demás casos, la responsabilidad de ejecutar las políticas corresponderá a los Estados miembros, con el fin de evitar solapamientos de competencias.

Símbolos de la UE

• Bandera: Es de forma rectangular, tiene color azul y en su centro aparece un círculo formado por doce estrellas doradas.
• Himno: Es la Oda a la Alegría, que forma parte de la Novena Sinfonía de Beethoven y no tiene letra.
• Día de Europa: Es el 9 de mayo, en reconocimiento a la conferencia que Robert Schuman pronunció en 1950, presentando por primera vez su propuesta de crear una unión de Estados europeos.
• Moneda: Es el euro, creado en 1999, aunque hasta 2002 no se pusieron en circulación las monedas y billetes.
• Pasaporte europeo: Es un pasaporte nacional, en cuyas tapas color burdeos figura la mención Unión Europea, seguida del nombre del Estado emisor.
• Lengua: Actualmente, la UE cuenta con 24 lenguas oficiales y el DOUE se publica en todas ellas.

Instituciones europeas

Instituciones básicas

Intervienen en el proceso de toma de decisiones:

• Parlamento Europeo (European Parliament): Es elegido directamente por los ciudadanos de la UE. Comparte el poder legislativo con el Consejo de Ministros y ejerce el control político y presupuestario del ejecutivo.
• Consejo de la UE o Consejo de Ministros (EU Council): Representa a los gobiernos de los Estados miembros y ejerce el poder legislativo.
• Comisión Europea (European Commission): Ejerce el poder ejecutivo y pone en marcha las políticas.

Toma de decisiones

• La iniciativa legislativa corresponde en exclusiva a la Comisión, que elabora proyectos de ley.
• El Consejo de Ministros y el Parlamento comparten el poder legislativo: estudian los proyectos de ley presentados por la Comisión, los tramitan y aprueban los textos legislativos ajustándose a alguno de los tres procedimientos previstos.

La Comisión y los Estados miembros han de aplicar en sus actuaciones las leyes aprobadas en la medida en que sean vinculantes.

Otras instituciones

• Consejo Europeo (European Council): Está formado por los jefes de Gobierno de los países miembros, que fijan las directrices de las políticas que la UE lleva a cabo.
• Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) o Court of Justice of the EU: Ejerce el poder judicial y vela por el cumplimiento de la normativa comunitaria.
• Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH): Funciona como jurisdicción especial para la protección de los derechos y libertades fundamentales de los ciudadanos.
• Defensor del Pueblo Europeo: Investiga las denuncias de los ciudadanos sobre mala administración por parte de las instituciones de la UE.
• Tribunal de Cuentas Europeo: Supervisa el cumplimiento del presupuesto de la UE.

Organismos financieros

• Banco Central Europeo (BCE): Diseña la política monetaria en la Eurozona.
• Banco Europeo de Inversiones (BEI): Financia proyectos de inversión en la UE y ayuda a las pymes.