Teorías éticas de Aristóteles, Epicuro y Kant: felicidad y deber

Fundamentos de las Teorías Éticas

Definición de Teoría Ética

Una Teoría ética intenta fundamentar un determinado código moral (un conjunto de normas y valores morales), apoyándose en argumentos racionales.

Clasificación Principal: Teleológicas vs. Deontológicas

Éticas Teleológicas (de la Felicidad o de la Responsabilidad)

Afirman que la conducta moral se determina por sus resultados. No sólo nos indican en qué consiste el bien hacia el que orientar nuestra acción, sino que proporcionan también normas para alcanzarlo. Son llamadas también éticas materiales.

Éticas Deontológicas (del Deber o de la Convicción)

Afirman que la conducta moral está determinada no por lo que hacemos, sino por la intención con la que lo hacemos, independientemente de los resultados que obtengamos. Son llamadas éticas formales.

Teorías Éticas de la Felicidad (Teleológicas)

Eudemonismo: La Felicidad según Aristóteles

Su creador, Aristóteles, sostiene que el bien supremo que perseguimos los seres humanos es la felicidad (eudaimonia). Nadie puede ser feliz viviendo en la miseria o la marginación.

La Autorrealización y la Razón

Aristóteles considera que el bien de cada cosa es que realice su finalidad de la mejor forma posible. El ser humano es feliz cuando desarrolla del modo más perfecto posible su esencia, es decir, cuando se autorrealiza como ser racional. Según Aristóteles, seremos buenos y felices si conseguimos que nuestra vida sea lo más racional posible.

Las Virtudes Morales y el Término Medio

Debemos practicar las virtudes morales (hábitos selectivos), manteniéndolas en un término medio entre dos extremos viciosos, y no dejarnos llevar por deseos y emociones; nuestra guía debe ser la razón. El término medio no es absoluto, sino relativo; no es igual para todos.

Las Virtudes Intelectuales: Prudencia y Sabiduría

También debemos practicar las virtudes intelectuales (o dianoéticas), que son principalmente la prudencia (phrónesis) y la sabiduría (sophía). La prudencia permite saber dónde está nuestro término medio en cada situación. La sabiduría nos induce a dedicarnos a las tareas más acordes con nuestra naturaleza racional, como la contemplación intelectual. Debemos fijarnos en que la virtud es un hábito.

Hedonismo: El Placer según Epicuro

Su principal exponente, Epicuro, afirma que lo que debemos perseguir es el placer (hedoné), que se define como:

• Ausencia de dolor en el cuerpo (aponía).
• Ausencia de perturbaciones psicológicas o espirituales (miedo, ansiedad - ataraxia).
• La satisfacción de nuestros deseos naturales y necesarios.

El placer buscado debe ser duradero; por ello, habrá muchos placeres a los que deberemos renunciar si conducen a dolores futuros. La persona sabia es aquella que sabe calcular y elegir qué placeres son convenientes.

Tipos de Placer: Estático y Cinético

• Placer estático: Ausencia de dolor, estado de equilibrio y satisfacción.
• Placer cinético: Proceso de eliminación del dolor o satisfacción de un deseo (comer cuando se tiene hambre).

El auténtico y superior placer es el estático.

Clasificación de los Deseos

Epicuro distingue tres tipos de deseos:

1. Naturales y necesarios: Imprescindibles para la supervivencia y el bienestar (alimentarse, beber, dormir).
2. Naturales y no necesarios: Nacen del deseo de variar y obtener más placer, pero no son vitales (comer manjares exquisitos, sexualidad placentera pero no procreadora).
3. No naturales y no necesarios (vanos): Superfluos y fuente de perturbación (lujo, riqueza, poder, fama).

Superación de los Temores (Tetrafármaco)

Epicuro nos propone eliminar cuatro temores fundamentales (el tetrafármaco o cuádruple remedio):

• A los dioses (no se ocupan de los asuntos humanos).
• A la muerte (mientras vivimos, no existe; cuando llega, ya no somos).
• Al destino (no está escrito, depende en parte de nosotros).
• Al dolor y la infelicidad (el dolor intenso es breve, el duradero es soportable; la felicidad es alcanzable).

La Revolución Ética de Kant: El Deber (Deontológica)

Fundamentación Universal de la Moral

El objetivo de Immanuel Kant es fundamentar la moral sobre unas bases universalmente válidas. Él critica todas las teorías éticas anteriores por considerarlas materiales y no formales. Kant busca, por tanto, una ética formal.

Crítica a las Éticas Materiales

Propone averiguar qué características formales debe cumplir una máxima o norma para ser considerada moral. Le interesa la forma (cómo debemos actuar), no el contenido (qué debemos hacer en concreto). Una norma moral debe ser universal (válida para todo ser racional) y necesaria (que mande incondicionalmente).
Kant critica los siguientes aspectos de las éticas materiales:

• Son empíricas o a posteriori: Sus preceptos se basan en la experiencia y no pueden fundamentar normas universales.
• Son hipotéticas: Sus imperativos son condicionales ("Si quieres ser feliz (X), haz Y"). Solo obligan a quien quiera conseguir el fin propuesto. Kant busca imperativos de tipo categórico ("Debes hacer Y", sin condiciones).
• Son heterónomas: El sujeto no se da a sí mismo sus propias normas de conducta siguiendo su propia razón, sino que las recibe de fuera (de la búsqueda del placer, de la felicidad, de la voluntad divina, etc.).

La Ética del Deber Kantiana

La ética kantiana es deontológica (basada en el deber, Pflicht). Respecto al deber, Kant distingue tres tipos de acciones:

• Acciones contrarias al deber: Son inmorales (ej. robar).
• Acciones conformes al deber: Son acciones que coinciden externamente con el deber, pero se realizan por inclinación o interés personal. Son meramente legales, pero sin valor moral (ej. no robar por miedo al castigo).
• Acciones por deber: Son las únicas que poseen valor moral genuino. Se realizan exclusivamente por respeto a la ley moral, sin ninguna otra motivación (ej. no robar porque es incorrecto, porque el deber manda no hacerlo).

Para Kant, la única acción con valor moral es la que se realiza por deber.

El Imperativo Categórico

Este imperativo es formal, vacío de contenido. No dice qué es lo que tienes que hacer, sino qué forma debe tener la máxima (el principio subjetivo que guía tu acción) para ser moral. El Imperativo Categórico es el requisito formal de la moralidad. Kant ofreció varias formulaciones, siendo las más conocidas:

1. "Obra sólo según una máxima tal que puedas querer al mismo tiempo que se torne ley universal".
2. "Obra de tal modo que uses a la humanidad, tanto en tu persona como en la persona de cualquier otro, siempre como un fin al mismo tiempo y nunca solamente como un medio".

La voluntad, según Kant, debe ser autónoma (legisladora de sí misma a través de la razón) y estar movida únicamente por el respeto a la ley moral, expresada en imperativos categóricos.