Ética de Sócrates y Aristóteles: intelectualismo moral y virtud

El Intelectualismo Moral de Sócrates

En cuanto a la moral y a la ética, cabe destacar el intelectualismo moral de Sócrates. El saber fundamental para Sócrates es el saber acerca del hombre (de ahí su máxima: “Conócete a ti mismo”), que se caracteriza por estos tres rasgos:

• Es un conocimiento universal válido.
• Es, ante todo, un conocimiento moral.
• Es un conocimiento práctico: conocer para obrar correctamente (intelectualismo moral).

La Ética Racionalista Socrática

La ética de Sócrates es racionalista. En ella encontramos:

• Una concepción del bien como felicidad del alma.
• Lo bueno como lo útil a la felicidad.
• La tesis de la virtud como conocimiento y el vicio como ignorancia (el que obra mal es porque ignora el bien; por tanto, nadie hace el mal voluntariamente).
• La tesis de que la virtud puede ser enseñada.

Dicho de otro modo: al enseñar el bien, la persona conoce el bien; al conocer el bien, la persona lo busca y lo realiza; al realizar el bien, la persona es feliz. Es decir, es bueno lo que resulta útil para esa felicidad auténtica.

La Virtud en Aristóteles y la Tradición Filosófica

Otro gran filósofo que reflexionó acerca de esto es Aristóteles, quien hablaba sobre la virtud y, en su “Ética a Nicómaco”, trata problemas relacionados con la ética. La virtud es la fuerza de las cosas para causar sus efectos y, en el ser humano, es aquello que le hace ser como es. Para Spinoza, nace en el deseo de conservar el propio yo.

Según Aristóteles, las virtudes son hábitos por los que el hombre se hace bueno y realiza su función propia según su naturaleza: logos y zoon politikon.

Aristóteles sostiene que la virtud nos lleva a actuar conforme a la ley moral. Se sitúa en el medio justo, entre los extremos viciosos. Por ejemplo, la valentía está entre la cobardía y la temeridad.

Clasificación de las Virtudes

Las virtudes pueden ser de dos clases:

• Dianoéticas: Enseñadas, tienen que ver principalmente con el entendimiento y la búsqueda de la verdad (ciencia, prudencia, sabiduría…).
• Éticas: Surgen en la repetición de acciones y se refieren a las costumbres (justicia, fortaleza, templanza…).

Las virtudes son adquiridas mediante el esfuerzo; no surgen por la naturaleza ni espontáneamente. Pero tampoco van contra la naturaleza, más bien buscan perfeccionarla mediante el hábito. Nace en el deseo natural, pero necesita la inteligencia para orientar su impulso hacia el bien.