Fundamentos de la Ética Kantiana: El Deber y la Razón Práctica

Moral en Kant
Immanuel Kant (1724-1804) es el principal representante de la filosofía alemana ilustrada. Su pensamiento se puede resumir en cuatro preguntas fundamentales: ¿Qué puedo conocer?, ¿Qué debo hacer?, ¿Qué me cabe esperar? Y ¿Qué es el hombre?

Respecto a qué puedo conocer, Kant afirma que ideas como Dios, el alma y el mundo no pueden conocerse científicamente, pero son importantes para la moral como postulados.

Para responder a qué debo hacer, Kant desarrolla su ética en la Crítica de la razón práctica. Defiende que el ser humano debe usar su propia razón de forma autónoma (sapere aude) para darse sus propias normas. Distingue entre razón teórica, que explica cómo son las cosas, y razón práctica, que indica cómo deben ser. La razón teórica formula juicios, mientras que la razón práctica formula imperativos o mandatos.

Kant busca una ética universal y necesaria, por lo que no puede basarse en la experiencia (debe ser a priori) ni depender de un fin. Critica las éticas anteriores porque eran materiales: perseguían un objetivo y decían cómo alcanzarlo. Por eso eran hipotéticas (del tipo “si quieres esto, haz esto”) y heterónomas, porque la norma venía de fuera.

Frente a esto, Kant propone una ética formal, que no dice qué hacer sino cómo actuar. Esta ética debe ser a priori, universal, necesaria, autónoma y categórica (incondicional). Para Kant, una acción es moral cuando se hace por deber, sin buscar beneficios.

Distingue tres tipos de acciones: las acciones por deber, que son las únicas morales y siguen el imperativo categórico; las acciones conforme al deber, que coinciden con lo correcto pero por interés; y las acciones contrarias al deber, que son inmorales. Para Kant, lo importante no es el resultado, sino la intención o máxima.

El imperativo categórico es el principio fundamental de su ética y tiene dos formulaciones principales: actuar solo según una norma que puedas querer que sea universal, y tratar a las personas siempre como fines en sí mismos y nunca solo como medios. Esto implica respetar la dignidad humana.

La moral kantiana es exigente, ya que actuar por deber no siempre coincide con la felicidad. Por eso Kant propone los postulados de la razón práctica: la libertad, necesaria para ser responsables; la inmortalidad del alma, para poder alcanzar la perfección moral; y la existencia de Dios, como garantía de que virtud y felicidad coincidan. Así responde también a la pregunta de qué me cabe esperar.