Fundamentos Éticos de la Ciencia: Merton, Ideología y los Desafíos de la Investigación Moderna
Problemas Éticos de la Ciencia y la Responsabilidad Científica
Filósofos clave han reflexionado sobre el impacto de la actividad científica. Francis Bacon destacó el papel utilitario de la ciencia y su capacidad transformadora. Poco después, Thomas Hobbes afirmó que «la ciencia es poder», lo que conlleva riesgos muy elevados debido a los posibles usos que se le puedan dar.
El Código Ético de Robert Merton
Robert Merton enumeró los imperativos institucionales de la ciencia, un código ético que regula la actividad científica. Según él, estos imperativos son cuatro:
- Universalismo: La aceptación o rechazo de las afirmaciones científicas debe basarse en criterios impersonales preestablecidos (independientes de la raza, nacionalidad o religión del investigador).
- Comunismo (o Comunalismo): Los hallazgos científicos son producto de la colaboración social y deben ser compartidos libremente con la comunidad.
- Desinterés: Los científicos deben actuar por el avance del conocimiento, no por beneficio personal o ideológico.
- Escepticismo Organizado: La suspensión del juicio hasta que se disponga de pruebas suficientes, sometiendo todas las ideas a un escrutinio riguroso.
Tradicionalmente, se ha considerado que la ciencia solo investiga hechos y no discute sobre valores; es una ciencia libre de valores que nada tiene que decir sobre lo que está bien y lo que está mal.
Desafíos Éticos Actuales del Avance Científico
El avance científico plantea varios tipos de problemas éticos en la práctica:
- Presión Académica: La relación entre la investigación científica y la vida académica ha incrementado la presión sobre los investigadores para lograr un buen currículum, poniendo en peligro tanto el desinterés como el universalismo.
- Experimentación Sensible: La realización de experimentos que plantean serios problemas éticos, en especial cuando se experimenta con seres humanos o animales.
- Falta de Formación Moral: Los científicos no suelen recibir la formación necesaria para resolver los problemas morales propios de su actividad.
- Relación con la Industria y el Secreto: La investigación científica y la industria (sobre todo la militar) han provocado muchos conflictos por culpa del secretismo.
- Efectos Colaterales del Conocimiento: En algunas ramas de la investigación se alcanzan conocimientos que pueden tener efectos colaterales significativos, como la investigación genética, la inteligencia artificial y robótica, o las neurociencias.
La Ciencia como Producto Social: Distinción entre Ideología y Verdad
Según Karl Marx, es posible distinguir claramente entre ideología y ciencia:
- Ideología: Es un conjunto de ideas elaboradas por determinados grupos sociales (en especial por el que ejerce el poder), cuyo objetivo es ocultar o distorsionar la realidad a favor de su dominio. La ideología se relaciona con el error y la falsedad.
- Ciencia: Por el contrario, es el estudio objetivo y crítico que permite a los seres humanos descubrir la realidad y transformarla. La ciencia se relaciona con la verdad.