Yoga: fundamentos, las ocho ramas de Patanjali y evidencia científica

Beneficios Universales del Yoga

Cualquier persona puede obtener beneficios del yoga, de manera independiente a su estado de salud, creencias, edad o cultura. La práctica sistemática del yoga sana el cuerpo y la mente. La recomendación de practicar yoga en forma independiente para el control del estrés y para el bienestar no tiene efectos colaterales, y no requiere el uso de medicamentos, equipo o tratamientos costosos.

El Yoga: Arte, Ciencia e Integración

El yoga es tanto un arte como una ciencia antiguos, desarrollados en la India y más tarde en el Tíbet. Significa integración o unión del cuerpo y la mente entre sí y con el universo.

La Contribución de Patanjali

Dos mil años atrás, el sabio hindú Patanjali examinó la forma en que los seres humanos conocen acerca de lo que saben y la razón por la cual las personas sufren. Describió un programa de meditación a través del que puede alcanzarse el propósito principal de la conciencia: ver las cosas de la forma en que en realidad son y lograr la libertad del sufrimiento. A través del yoga, explicó, es posible dominar la tendencia a gravitar hacia las cosas externas, identificarse con ellas, así como tratar de encontrar y hallar la felicidad a través de ellas.

Cuando se comienza a mirar hacia el interior y se adquiere conciencia sobre la naturaleza verdadera de la persona, escribió, es posible entender cómo desarrollar la felicidad y la sabiduría. Cuando el individuo logra mantenerse quieto, puede alcanzar este conocimiento profundo y absorbente (Hartranft, 2003).

Las Ocho Ramas del Yoga (Ashtanga Yoga)

Patanjali describió el yoga como conformado por ocho ramas interconectadas, o aspectos de la totalidad. Practicar con estas ramas de forma simultánea conduce a fases cada vez más elevadas de ética, espiritualidad y sanación. Las primeras cinco ramas mantienen quietos a la mente y el cuerpo, en preparación para las últimas tres. Las ocho ramas y sus nombres en sánscrito son las siguientes (Hartranft, 2003):

• Comportamiento Ético (Yama): Implica evitar dañar a otros, conducirse con veracidad, no robar, tener una sexualidad responsable y evitar la codicia.
• Conducta Personal (Niyama): Significa pureza, compromiso, contención, autoestudio y rendición a la totalidad.
• Postura (Asana).
• Regulación de la Respiración (Pranayama).
• Inhibición Sensorial (Pratyahara).
• Concentración (Dharana).
• Meditación (Dhyana).
• Integración (Samadhi).

Base Científica y Evidencia Empírica

El yoga se basa en observaciones, principios y teorías antiguas sobre la conexión entre la mente y el cuerpo. Los maestros en la India y el Tíbet heredaron este conocimiento preciso a sus estudiantes, de una generación a otra. Los órganos vitales y las glándulas endocrinas se rehabilitan y vuelven más eficientes, y el sistema nervioso autónomo se estabiliza (Danucalov, Simoes, Kozasa et al., 2008).

Efectos Fisiológicos Comprobados:

• Reduce la resistencia a la insulina y los factores de riesgos fisiológicos para la enfermedad cardiovascular.
• Mejora el estado de ánimo, el bienestar y la calidad del sueño.
• Disminuye la activación simpática y mejora la función cardiovagal.

Aplicación e Intervención

Cada una de las ocho ramas de Patanjali constituye una oportunidad para la intervención. Los profesionales de la salud (como los enfermeros) pueden desarrollar prácticas de yoga para adultos sanos, niños, embarazadas, personas confinadas a una silla e individuos con limitaciones físicas (McCall, 2007).

Conclusión

La práctica fiel permite obtener como resultado a largo plazo una salud física, espiritual y mental más apropiada (McCall, 2007).