Fundamentos Filosóficos y Científicos de la Evolución Biológica

Explicación racional

Explicación fijista

En el siglo IV a. C., Aristóteles formula su teoría hilemórfica: todos los seres están compuestos de materia y forma. La materia es un principio pasivo, pura posibilidad de ser. La forma es el principio activo, capaz de hacer realidad lo que es meramente posible. En el caso de los seres vivos, la forma es su alma.

Desde este ángulo, Aristóteles dedica especial atención a los seres vivos y promueve su clasificación en especies o conjuntos de individuos que comparten sus rasgos esenciales.

Tales especies se mantienen, según él, inalterables a lo largo del tiempo: es la teoría del fijismo, asumida por el cristianismo, que rigió la mentalidad europea desde la época de los griegos hasta el siglo XIX.

Es una consecuencia de la mentalidad griega, común a muchos pueblos indoeuropeos: el mundo es eterno; si acaso se destruye, vuelve a surgir del caos tal como era antes, sin ningún tipo de evolución.

En el siglo XVIII, Linneo empieza a sospechar parentescos entre algunas especies animales con un posible origen común. Del hombre como animal racional (él acuña la expresión Homo sapiens), que para Aristóteles no tenía parentesco alguno con las otras especies, Linneo pasa a verlo en conexión con los mamíferos y en el orden de los primates.

Explicación científica

Tres hechos socavaron la visión religiosa y fijista sobre el origen del hombre, abriendo perspectivas para la teoría de la evolución:

• El desarrollo de la geología: que, a la vez que prolongaba la edad de la Tierra, pasaba a considerarla como un ser dinámico en continua transformación mediante procesos lentos y prolongados, entre los que se habrían intercalado grandes catástrofes.
• Las dificultades para establecer la clasificación de las especies por parte de Linneo, ya vista en el punto anterior.
• La necesidad de dar una explicación coherente a la gran colección de fósiles recogidos.

a. Teoría de Lamarck

Lamarck fue el primero en establecer una teoría de la evolución en 1809.

En la evolución de las plantas y animales no ha habido una línea continua, sino que los grandes cambios que se han producido en el medio ambiente han obligado a los seres vivos a su consiguiente adaptación, ocasionando numerosas diversificaciones.