Fundamentos de la Genética Clásica: Leyes de Mendel y Herencia

La genética es la ciencia que, fundamentada en la observación y la experimentación, busca dilucidar el mecanismo de la transmisión de caracteres hereditarios.

Mendel y los Inicios de la Genética

Gregor Mendel estableció en 1866 las bases para la definición de conceptos clave de la genética clásica. Fue el primero en atribuir la herencia de los caracteres hereditarios a determinados factores, que hoy conocemos como genes. Su trabajo pasó inadvertido y fue olvidado hasta que, en 1900, fue redescubierto por Erich von Tschermak, Carl Correns y Hugo de Vries.

Ventajas del Modelo Experimental de Mendel

Mendel utilizó un modelo experimental muy acertado para su época, basado en la planta del guisante (Pisum sativum). Las ventajas de este modelo fueron:

1. Material de estudio apropiado: La planta de guisantes presenta varias ventajas:
   • Produce muchas generaciones por año.
   • Sus flores pueden autofecundarse, evitando cruces espontáneos con otras plantas.
   • Permite realizar fecundaciones cruzadas de forma controlada.
   • Son sencillas de manipular y mantener.
   • Presentan rasgos físicos claros y diferenciables.
2. Estudio de caracteres y rasgos específicos: Mendel centró su atención en un rasgo a la vez. El estudio giraba en torno a siete caracteres específicos y visibles de las plantas:
   • Forma de la semilla.
   • Color de la semilla.
   • Forma de la vaina.
   • Color de la vaina.
   • Color de la flor.
   • Ubicación de la flor.
   • Tamaño de la planta.
3. Uso de líneas puras: Cultivó plantas durante dos años hasta asegurarse de que todos los descendientes tuvieran la característica analizada, es decir, que fueran homocigotas para el carácter en cuestión.
4. Aplicación de análisis estadístico: Mendel fue pionero en la aplicación de métodos estadísticos para analizar los resultados de sus experimentos, lo que le permitió establecer patrones y proporciones en la herencia de los caracteres.

Primera Ley de Mendel: Ley de la Segregación de los Caracteres

Al cruzar dos variedades de plantas homocigotas que difieren en un solo carácter, los híbridos de la primera generación (F1) exhiben solo el carácter dominante de los progenitores, y en la segunda generación (F2) aparece el carácter recesivo en una proporción específica.

Los factores (genes) son las unidades hereditarias que recibe el individuo de cada uno de sus progenitores.

Segunda Ley de Mendel: Ley de la Transmisión Independiente de los Caracteres

Al cruzar dos variedades de plantas o animales que difieren en dos caracteres, cada carácter se transmite independientemente uno del otro.

Dominancia Incompleta

En otras especies, los caracteres dominantes y recesivos no son tan claros como en la planta de guisantes, ya que algunos caracteres parecen mezclarse. Este fenómeno se conoce como dominancia incompleta.

Postulados de Mendel para Explicar la Proporción 1:2:1

Para explicar la proporción fenotípica 1:2:1 observada en la F2 en casos de dominancia completa, Mendel postuló lo siguiente:

1. Existen determinantes hereditarios de naturaleza particulada: los genes.
2. Cada planta adulta tiene dos alelos, una pareja génica. Las plantas de la F1 tienen un alelo dominante (por ejemplo, Y) y uno recesivo (por ejemplo, y).
3. Los miembros de cada pareja génica se distribuyen de manera igualitaria entre los gametos o células sexuales.
4. Cada gameto es portador de un solo miembro de la pareja génica.
5. La unión de un gameto de cada parental para formar un nuevo descendiente se produce al azar.