Fundamentos de Geología: Tectónica de Placas, Límites y Clasificación del Vulcanismo

Geodinámica Terrestre: Placas Tectónicas y Fenómenos Volcánicos

Límites de Placas Tectónicas

Los límites de placas definen las interacciones principales de la litosfera:

• Límites Divergentes: Las placas se separan unas de otras y emerge magma desde lo profundo.
• Límites Convergentes: Las placas chocan una contra otra, formando una zona de subducción o un cinturón orogénico (conocidos como "bordes activos").
• Límites Transformantes: Las placas se deslizan una con respecto a la otra.

Conceptos Fundamentales de la Tectónica

Subducción

Es el hundimiento de una placa litosférica bajo otra en un límite de placas convergentes. Generalmente, la placa oceánica subduce bajo la placa continental. Un ejemplo muy estudiado es la subducción de la Placa de Nazca bajo la Cordillera Andina.

Deriva Continental

Es el movimiento de las placas tectónicas que provoca el desplazamiento de las masas continentales.

Evidencias de la Deriva Continental

Las principales pruebas incluyen el aparente encaje de las formas de los continentes y la similitud de la fauna y flora fósil entre continentes separados.

El Fenómeno del Vulcanismo

El Vulcanismo es el fenómeno que consiste en la salida de rocas fundidas (magma) acompañada de gases desde el interior de la Tierra hacia el exterior. El magma y los gases rompen las zonas más débiles de la litosfera. Cuando el magma y los gases alcanzan la superficie, forman estructuras geológicas llamadas volcanes.

Tipos de Vulcanismo según su Ubicación

• Vulcanismo de Superficie o Continental: Aunque es menos importante en volumen de magma que el submarino, se conoce mucho mejor porque es visible y afecta directamente al ser humano.
• Vulcanismo de Fisura: Se asocia típicamente con dorsales oceánicas, aunque también ocurre en tierra. Estos volcanes emiten enormes volúmenes de material muy fluido que se extiende sobre grandes superficies. Las erupciones sucesivas se superponen hasta formar grandes llanuras o mesetas basálticas.

Clasificación de Volcanes según su Erupción

Volcán Hawaiano

Se caracteriza por una erupción tranquila. La lava es muy fluida, y los gases se desprenden fácilmente y sin explosión. El volcán que se forma tiene apariencia de escudo, ya que la lava, al ser muy fluida, cubre una gran extensión antes de solidificarse.

Volcán Estromboliano

Presenta erupciones violentas. La lava es viscosa, no se desliza fácilmente y forma pequeños conos volcánicos donde se producen explosiones. La lava puede recorrer hasta 12 km antes de solidificarse.

Volcán Vulcaniano o Vesubiano

Se distingue por erupciones muy violentas. La lava tiene una altísima viscosidad. La chimenea del volcán se destruye al solidificarse la lava. Los gases se acumulan en la cámara magmática, incrementando la presión, lo que resulta en la explosión de todo el aparato volcánico.

Características de las Erupciones

Las características de las erupciones varían en función de la temperatura, la viscosidad y la composición del magma.

Erupciones Submarinas

La erupción volcánica en el fondo del océano puede formar islas volcánicas. Suelen ser de corta duración. Algunas islas (como las de Grecia) tienen este origen.