Fundamentos de la Higiene Cutánea: Productos, Exfoliantes y Mascarillas

La Higiene Cutánea y sus Fundamentos

La suciedad en la piel puede clasificarse en dos tipos principales:

• Exógena: Polvo atmosférico, restos de productos cosméticos.
• Endógena: Secreciones sebáceas, descamación epitelial, sustancias orgánicas y las procedentes de la evaporación y descomposición del sudor.

Características que deben cumplir los productos empleados en la limpieza cutánea

Los productos destinados a la higiene deben cumplir con los siguientes requisitos:

• Limpiar la piel dejándola suave y eliminando la sensación de grasa.
• Ser afines con los componentes cutáneos, especialmente con el pH.
• No ser excesivamente deslipidizantes.
• Carecer de propiedades irritantes.
• Tener sus componentes adaptados a las necesidades fisiológicas de cada piel.
• Poder ser aclarados fácilmente.

Productos empleados en la limpieza del rostro y corporal

Entre los productos más comunes encontramos: jabones, detergentes sintéticos, limpiadores sin lípidos, emulsiones y geles limpiadores, limpiadores especiales para pieles sensibles y tónicos.

Los Jabones

Es el producto de higiene más tradicional. Químicamente, es el resultado de la reacción entre ácidos grasos y un álcali o base.

• Consistencia dura: Empleando hidróxido sódico.
• Consistencia blanda: Empleando hidróxido potásico.

Inconvenientes de los jabones

• Hinchan la piel debido a su alcalinidad y producen una distensión en la epidermis, lo cual facilita la penetración de materias extrañas.
• Producen aspereza cutánea si no son aclarados suficientemente con agua.
• Liberan ácidos grasos que irritan los folículos y, en pieles predispuestas a sufrir acné, pueden favorecer la aparición de comedones.

Otras variedades y tipos de jabones

Existen diversas variantes como: jabón de leche, jabones translúcidos, jabones para pieles sensibles, jabones sobreengrasantes, jabones desinfectantes y medicamentosos, jabones para pieles seborreicas y jabones neutros.

Detergentes sintéticos (Syndets)

La piel los tolera bien, no alteran el pH de la superficie cutánea y tienen un efecto antimicrobiano importante.

Limpiadores especiales para zonas sensibles

Son cosméticos de higiene especialmente adaptados a zonas delicadas, como los ojos, labios o cualquier otra zona de la piel fácilmente irritable. Se presentan en forma de geles o lociones que no contienen jabón ni tensoactivos iónicos. Llevan componentes de acción sedante y descongestiva, su pH está ajustado a 7,2 (igual al de las lágrimas), no tienen colorantes ni perfume y son hipoalergénicos. Sus componentes y el producto final deben superar rigurosos controles dermatológicos.

Componentes según el tipo de piel

• Pieles secas: Se emplean extractos de aguacate, pepino, aloe, etc. Las lociones para pieles secas no contienen alcohol, ya que sería demasiado irritante.
• Pieles grasas: Se usan extractos de limón, romero, etc. Conviene añadir productos astringentes suaves, como alcohol etílico o derivados de azufre. Presentan exceso de grasa (excepto las deshidratadas) y toleran bien el jabón, pero hay que evitar el uso de productos excesivamente deslipidizantes u oclusivos, aconsejando una higiene específica para piel grasa.
• Pieles sensibles: Se utilizan extractos de manzanilla y agentes calmantes y descongestivos (como el azuleno).
• Piel envejecida: Se debe evitar especialmente el uso de jabones y aplicar productos que contengan principios activos tonificantes (aloe, jalea real, etc.).

Los Exfoliantes y Mascarillas

Los Exfoliantes

Son productos compuestos principalmente por sustancias que favorecen el proceso descamativo del estrato córneo. Esta descamación forzada también se conoce como peeling. La idea es eliminar las células cutáneas superficiales, dejando así una piel con un aspecto más limpio, fino y suave. Además, se acelera la renovación de células cutáneas y se facilita la penetración de productos en la piel.

Exfoliantes químicos

Debilitan la adhesión entre las células. Se pueden encontrar los siguientes principios activos:

• Azufre y ácido salicílico: Muy utilizados a dosis poco irritantes. Pueden actuar además como antiseborreicos y queratolíticos o comedolíticos.
• Alfa-hidroxiácidos (AHA): De ellos, los más utilizados son el ácido glicólico y el ácido láctico; también aumentan el grado de hidratación.

Tipos de mascarillas

Se clasifican según su composición y según su acción:

• En emulsión: Son cremas que contienen espesantes y polímeros. Sirven para todo tipo de piel.
• En gel: Contienen espesantes naturales. Están indicadas para pieles deshidratadas y envejecidas.
• Filmógenas: Tienen resinas vinílicas o alginatos. Poseen un efecto doble: son tensoras y oclusivas, lo cual favorece la humectación de la piel y facilita la penetración de activos.
• De tierras: Contienen arcillas (como la bentonita). Sirven para pieles envejecidas.
• Autocalentables: Mascarillas de yeso o sulfato cálcico. Sirven para todo tipo de pieles; tienen acción modeladora y provocan un aflujo de sangre.