Fundamentos del Intercambio: Especialización, Mercado y Dinámica de la Demanda

La Especialización y los Mecanismos de Intercambio

En cualquiera de los sistemas económicos estudiados, la especialización está presente: las empresas producen, las familias consumen y el sector público regula y controla. La especialización ha llegado a tal punto que las personas no producimos casi nada de lo que necesitamos, de tal forma que precisamos de unos mecanismos que favorezcan el intercambio. Estos mecanismos son el mercado y el dinero.

El trueque se define como el intercambio de un bien por otro. Con la aparición del dinero se facilitó la tarea de valorar los bienes y de intercambiarlos; esto permitió que las personas nos especializáramos en tareas concretas, ya que sabemos que el dinero que obtendremos por desempeñarlas nos permitirá adquirir la inmensa diversidad de bienes que producen los demás. Para que exista intercambio, tiene que haber un posicionamiento previo sobre lo que quieren y ofrecen ambas partes.

El Mercado como Punto de Encuentro

El mercado es cualquier mecanismo que permite llegar a un acuerdo sobre precios y cantidades para realizar un intercambio. Hay mercados en los que el precio está fijado y otros en los que se lleva a cabo la compra a través de una subasta; el precio se ajusta a la oferta y demanda de ese bien.

La Demanda y sus Determinantes

La demanda es la cantidad de un bien que estarán dispuestos a comprar los consumidores a un precio determinado.

Factores que condicionan la demanda:

• El precio del bien en cuestión: Cuanto más caro sea un producto, menor cantidad estará dispuesto a adquirir el demandante y, cuanto más barato sea, más comprará. La Ley de la demanda establece que cuando sube el precio de un bien, disminuye la cantidad demandada y viceversa.
• La renta disponible: La capacidad adquisitiva condiciona la cantidad de dinero destinada a comprar y, por tanto, la cantidad de producto que un consumidor demanda.
• El precio de los bienes relacionados: Se divide en dos categorías:
  • a) Bienes complementarios: Son los que se consumen conjuntamente. Por ejemplo, coches y gasolina. No es posible consumir uno sin consumir el otro. En consecuencia, la subida o bajada de los precios de alguno de ellos implica, respectivamente, una disminución o un incremento de la cantidad demandada.