Fundamentos de Investigación Educativa, Paradigmas y Métodos Pedagógicos

1. Introducción a la Investigación y la Innovación Educativa

¿Qué es la Investigación Educativa?

La investigación educativa es un proceso sistemático e intencional que consiste en la recogida de información fiable y válida, así como en su análisis e interpretación. Su finalidad es ampliar el conocimiento sobre los fenómenos educativos, buscar explicaciones y comprensión, y solucionar los problemas planteados en el ámbito educativo.

Investigar implica indagar, obtener y recoger información mediante los siguientes pasos:

1. Recoger información.
2. Analizarla.
3. Sacar conclusiones.

Tomamos muestras y estudiamos en profundidad para comprender lo que buscamos. Se debe partir de un problema previo a partir del cual investigar y buscar soluciones. Requiere una planificación previa (investigación) y programas relacionados de manera sistemática.

Es un proceso intencional y sistemático de recogida de información para indagar sobre un tema que conocemos, resolver problemas concretos y aprender a la vez.

La investigación educativa se constituye como una disciplina científica. Antiguamente no se impartía como asignatura independiente, sino que estaba integrada en la pedagogía educativa.

Dentro de las ciencias encontramos las formales, empíricas, sociales y humanas, siendo la investigación educativa una parte fundamental de las ciencias de la educación.

Tipos de Investigación Educativa

• Básica: Su finalidad es la construcción de teorías y la generación de un nuevo conocimiento que permita encontrar leyes o teorías que puedan generalizarse a todos o la mayoría de los contextos educativos. Se amplía el conocimiento que ya tenemos y se construyen teorías de aplicación generalizada (muy difícil, pero no imposible).
• Aplicada: Se centra en la resolución de problemas reales y contextualizados. No busca tanto la generalización, sino resolver un problema concreto en un centro o aula específica, aquí y ahora.

Innovación Educativa

Innovar significa crear cosas nuevas que sean novedosas y originales, mejorando lo anterior. Es la introducción de algo nuevo que produce una mejora.

Requiere: Intencionalidad y planificación, un alto índice de utilización y un cambio positivo en la práctica educativa (ya sea drástico o progresivo).

Tiene un carácter subjetivo, ya que lo que para una persona es bueno o mejor, para otras puede no serlo. Algunas veces nos vemos en la necesidad de innovar porque nos obligan a ello, pero normalmente se hace para mejorar.

Innovar supone un cambio que se debe planificar (nunca improvisar) y llevar a cabo de forma intencionada (siguiendo objetivos concretos). Se pretende conseguir un cambio positivo en la práctica educativa para mejorar la situación de partida. Las innovaciones deben tener una utilidad especial y ser aplicables siempre que resulten positivas.

2. Paradigmas de Investigación y Métodos

¿Qué es un Paradigma?

Un paradigma es un conjunto de teorías contrastadas y un modelo a seguir. Una familia paradigmática posee una serie de características importantes y determinados valores. Dentro de la investigación no existe un único paradigma.

Definición de Paradigma: Conjunto de metodologías compartidas por investigadores que adoptan una determinada concepción de la teoría y de las prácticas educativas, caracterizándose por una forma común de investigar en el seno de la comunidad científica.

Los paradigmas pueden ser: empírico-analítico, humanístico-interpretativo, u orientado a la toma de decisiones y al cambio.

Cuando investigamos siguiendo unas pautas aceptadas por la comunidad científica (investigación en educación), no podemos inventarnos las normas. Debemos aceptar las normas de actuación de un paradigma concreto, ya aceptado previamente y compartido por los miembros de dicha comunidad.

Los Dos Paradigmas Tradicionalmente Contrarios

• Cuantitativo (Empírico-analítico): Permite utilizar instrumentos de naturaleza cerrada (como los tests).
• Cualitativo (Humanístico-interpretativo): Utiliza exclusivamente elementos de naturaleza abierta (como los debates).

Nota: Existe la tesis de incompatibilidad paradigmática, aunque algunos investigadores combinan elementos sin mezclarlos u optan por un enfoque orientado a la toma de decisiones para cambiar y mejorar en relación con la educación (unidad paradigmática).

3. Métodos de Investigación Educativa

Un método es un conjunto de procedimientos que permiten abordar un problema de investigación con el fin de lograr unos objetivos determinados, estando integrados dentro de los paradigmas.

Método Cuantitativo (Tratamiento numérico)

Se trata a todos por igual; trabajamos con números. Incluye métodos descriptivos, correlacionales y experimentales.

• Objetividad: Su principal preocupación es que la investigación sea lo más objetiva posible, fiable y creíble. El investigador debe ser neutral, distante y lejano con los demás, sin formar parte directa del grupo para evitar la subjetividad.
• Generalización de resultados: Se tienen en cuenta los resultados no solo de la muestra, sino de toda la población mediante instrumentos válidos y fiables. Los datos se analizan de forma estadística con herramientas cerradas.
• Método descriptivo: Poner de manifiesto empíricamente algo que ocurre en el campo educativo.
• Método correlacional: Analiza la relación entre dos o más variables en el ámbito educativo (ej. fracaso escolar y clase social; localización del centro y absentismo), demostrando si existe una relación directa.
• Método experimental: Intervención por parte del investigador desde la distancia. Ejemplo: Para estudiar el rendimiento académico se crean grupos homogéneos, se introducen cambios para mejorar dicho rendimiento y se analizan los resultados para buscar la mejora de los alumnos o de las actividades extraescolares.

Método Cualitativo

• Flexibilidad: Planificación previa sujeta a cambios siempre que no se altere lo esencial.
• Triangulación: Recoger información con una gran variedad de instrumentos y distintas fuentes (entrevistas, debates, grupos de discusión) para contrastar la información.
• Contextualización: Las investigaciones se realizan teniendo en cuenta el contexto en el que se encuentran. El investigador cualitativo es una persona próxima (entrevistas).
• Instrumentos de naturaleza abierta: Entrevistas, diarios, debates, asambleas e informes recogidos de forma abierta.
• Método analítico: Información recogida a través de documentos en sentido amplio (vídeos, cuadernos, gráficos) a partir de los cuales se extraen conclusiones.
• Método etnográfico: El investigador se introduce en el contexto natural de las personas que investiga, recogiendo información sobre sus costumbres y formas de vida cotidiana.
• Estudio de casos: Análisis de un caso concreto referido a una sola persona, un aula o un centro, sin intención de generalizar.

4. Métodos Orientados a la Toma de Decisiones y al Cambio

El investigador actúa guiado por la normativa del paradigma cualitativo (cercano y flexible), pero permitiéndose intercalar elementos cuantitativos (entrevistas, cuestionarios) con el fin de solucionar lo que no está funcionando.

Método de Investigación-Acción

Diseñado para mejorar la educación a través de cambios que ayuden a los profesionales a ser más conscientes de su práctica, más críticos con sus acciones y más proclives al cambio. Es un método muy abierto y de uso cotidiano para resolver los problemas que se presentan mediante la reflexión y la vocación.

Ciclo de la Investigación-Acción:

1. Observar la situación problemática.
2. Reflexionar sobre el problema.
3. Planificar qué se va a hacer ante el problema.
4. Actuar ante la situación con flexibilidad y según lo planificado.

Investigación Cooperativa

Trabajo conjunto entre profesores, investigadores universitarios y otros profesionales de la educación, quienes utilizan la investigación como medio para resolver problemas de su práctica y como instrumento para su propio desarrollo profesional. Se generan responsabilidades compartidas y un pensamiento más receptivo a nuevas ideas.

Método de Investigación Participativa

Metodología desarrollada en países en vías de desarrollo para paliar desigualdades sociales, buscando la emancipación, la movilidad y la participación crítica. Su objetivo es promover el desarrollo comunitario y transformar una realidad social desfavorecida mediante la implicación activa de las personas.

Método de Investigación Evaluativa

Se lleva a cabo dentro de un contexto ecológico donde se evalúa a un sujeto, persona o situación, comenzando por un análisis de necesidades.

Ciclo de Intervención Educativa:

1. Evaluación de necesidades (metaevaluación de necesidades).
2. Diseño del programa (programación didáctica).
3. Evaluación inicial (metaevaluación inicial, conocimiento de los alumnos).
4. Evaluación formativa (metaevaluación formativa).
5. Evaluación sumativa (metaevaluación sumativa y evaluación de la propia evaluación para verificar la calidad del proceso).

Nota: La pedagogía nace de la psicología humana (como forma de educar a las personas), siendo ambas ciencias sociales.