Fundamentos y Mecanismos de la Teoría de la Evolución por Selección Natural

Origen del Darwinismo

Durante el viaje que realizó, Charles Darwin desarrolló las bases de su pensamiento científico a través de los siguientes puntos clave:

• Estudio de la biodiversidad: La gran cantidad de seres vivos diferentes que observó y recolectó durante su viaje le hicieron poner en duda las ideas fijistas.
• Influencia de Lyell: Darwin adoptó las ideas de Lyell sobre la sucesión y el cambio gradual, aplicándolas directamente a los seres vivos.
• Influencia de Malthus: Thomas Malthus sostenía que la desproporción entre el aumento de la población humana y los alimentos conduciría, necesariamente, a una lucha por los escasos recursos. Darwin extrajo de Malthus el concepto fundamental de la lucha por la supervivencia.

Teoría de la Evolución por Selección Natural

1. Variabilidad: Existen pequeñas diferencias entre los individuos de una misma especie; estas pueden afectar, por ejemplo, al tamaño. La mayoría de estas variaciones son heredadas.
2. Lucha por la supervivencia: Se establece una competencia, ya que los organismos producen el mayor número de descendientes, pero los recursos del medio son limitados y los miembros de la especie compiten entre sí por conseguirlos.
3. Éxito reproductivo: Algunas variaciones tienen más éxito que otras. En la lucha por la supervivencia, los individuos que sobrevivan y se reproduzcan debido a que poseen variaciones favorables dejarán más descendientes que los que tienen variaciones menos favorables.
4. Cambio en la especie: Si las condiciones ambientales se mantienen, las variaciones favorables irán siendo más abundantes en cada generación y las menos favorables desaparecerán. Así, de forma continua y gradual, las especies cambian.

Ejemplo práctico: La población de conejos

1. Variabilidad: Entre los conejos silvestres existen diferencias en el color del pelaje, un carácter hereditario. La mayoría tiene el pelaje pardo, pero algunos lo tienen claro.
2. Superpoblación: Los conejos tienen mucha descendencia; si todos tuvieran descendientes, la Tierra estaría invadida y morirían por falta de recursos.
3. Selección: Los conejos pardos pasan desapercibidos para sus depredadores, por lo que tienen más posibilidades de sobrevivir y dejar descendientes que heredarán esa característica.
4. Evolución: Generación tras generación, de forma continua y gradual, cada vez serán más abundantes los conejos de pelaje pardo oscuro que los de pelaje claro en la población.