Fundamentos de Medicina Nuclear y Principios de la Radiactividad

Fundamentos de la Radiactividad

La radiactividad consiste en la emisión de energía por la desintegración de núcleos de átomos inestables; a los isótopos radiactivos se les denomina radionúclidos. Los núcleos inestables presentan un desbalance en sus partículas y tienden a desintegrarse y transformarse en otros más estables, liberando, por tanto, energía en forma de radiación. La radiación más usada en Medicina Nuclear (MN) es la gamma, debido a su gran penetración y baja ionización.

Diferencias entre Radiación Alfa y Beta

• Radiación Alfa: Está compuesta por núcleos de helio con elevada carga y masa. Interacciona con casi todo y tiene poco poder de penetración.
• Radiación Beta: Posee menor carga y masa, por lo que son menos ionizantes y, en consecuencia, más penetrantes, con diversas aplicaciones en medicina nuclear.

Parámetros de Desintegración: Tiempo de Vida Media y Constante de Desintegración

Existen dos conceptos fundamentales para entender la estabilidad nuclear:

• Vida media: Es el tiempo (T) necesario para que se desintegre la mitad de una cantidad determinada de un núcleo radiactivo.
• Constante de desintegración: Es la probabilidad de que un átomo se desintegre en una unidad de tiempo.

Ambos valores son inversamente proporcionales. Si la constante de desintegración es alta, su desintegración es rápida; mientras que, si es baja, su desintegración es lenta.

Procesamiento de Imágenes Digitales

El procesamiento consiste en modificar los datos obtenidos por los diferentes equipos para obtener la imagen final mediante dos acciones principales:

• Digitalización: La imagen obtenida se transforma a un formato digital y se comprime para optimizar el almacenamiento y la transmisión.
• Interpolación: Consiste en volver a muestrear una imagen añadiendo nuevos píxeles para mejorar su visualización.

Factores que Influyen en la Gammagrafía Ósea para la Detección de Metástasis

En la detección de patologías óseas mediante gammagrafía, influyen principalmente dos factores:

1. Grado de Vascularización Ósea

Una disminución del flujo sanguíneo provoca una hipocaptación del radiofármaco (RF), lo que resulta en una "imagen fría". Por el contrario, un aumento de la perfusión se asocia a una hipercaptación del Tc99m-MDP, visualizándose como una "imagen cálida".

2. Grado de Actividad Osteoblástica

Cuanto mayor es la actividad osteoblástica en el hueso, mayor es el nivel de captación del trazador.

Funcionamiento del PET (Tomografía por Emisión de Positrones)

El PET utiliza radionúclidos emisores de positrones inestables. Al ser emitidos, estos chocan con un electrón cortical de los átomos del órgano del paciente; ambos desaparecen (aniquilación) y aparecen dos fotones de rayos gamma simultáneos en la misma dirección pero en sentido opuesto. El equipo está formado por una gammacámara, gantry, detectores, camilla, entre otros componentes.

Finalidad: Su objetivo es registrar la radiación electromagnética procedente de la reacción de aniquilación de los positrones con los electrones del paciente, permitiendo su aplicación diagnóstica a través de la observación de procesos in vivo.

Conceptos Clave en el Entorno Clínico

• Material fungible: Elementos utilizados en el ámbito de la salud y la higiene que son de un solo uso o que son desechados después de su utilización.
• Control de calidad: Término usado para referirse a la evaluación de rutina del desempeño de los instrumentos de medicina nuclear.
• Radiofármaco: Medicamentos especiales marcados con radionúclidos, formados por un radiotrazador e isótopos radiactivos que emiten radiación.