Fundamentos de Meteorología: Temperatura, Presión Atmosférica y Vientos
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La Temperatura: Conceptos y Medición
La temperatura es el elemento climático al que la vida es más sensible. Es un término relativo que implica el grado de calor de un cuerpo.
Instrumentos de medición
- Termómetro de máxima: Instrumentos especiales diseñados para registrar las temperaturas máximas.
- Termómetro de mínima: Contienen alcohol en lugar de mercurio y poseen un pequeño índice metálico en su interior.
La inversión térmica
Se produce por diversos factores:
- Radiación: El calor terrestre se pierde en noches claras, resultando en el enfriamiento de la superficie del suelo y del aire en contacto directo con ella.
- Densidad: A causa de la mayor densidad, el aire frío de las montañas y laderas tiende a descender al fondo de los valles, originando una inversión.
- Mezcla: Interacción de masas de aire con temperaturas diferentes.
- Advección: El aire caliente sobre una superficie fría puede crear una inversión por conducción.
- Subsidencia: Inversión provocada por el descenso de masas de aire.
La Presión Atmosférica y los Vientos
La presión atmosférica es el peso de la capa atmosférica por unidad de área; se transmite en todas direcciones de acuerdo con el principio de Pascal.
- Bar: Se define como la presión ejercida por una dina por centímetro cuadrado.
- Termobarómetro: Cuando se calienta agua hasta su ebullición, la fuerza elástica del vapor aumenta gradualmente hasta equilibrar la presión atmosférica en el instante en que el líquido comienza a hervir.
Distribución horizontal de la presión
La comparación de las lecturas barométricas entre diferentes estaciones revela pequeñas diferencias, las cuales son muy significativas para comprender las condiciones climáticas de un lugar.
Para estudiar las diferencias de presión se utilizan las líneas isobaras, que unen puntos de igual presión. Las causas de variación de presión se explican por las mismas razones que afectan a las variaciones de temperatura.
Gradiente de presión y dinámica del viento
La diferencia de presión atmosférica entre dos áreas adyacentes se denomina gradiente de presión o pendiente isobárica. Este gradiente es la causa inmediata del viento (aire en movimiento).
- Baja presión: El aire converge y asciende.
- Alta presión: El aire diverge y desciende.
Medición del viento
El anemómetro de presión es un instrumento muy simple que permite obtener, de forma aproximada, la velocidad de los vientos temporales.