Fundamentos Metodológicos y Epistemológicos en las Ciencias Sociales: Un Recorrido Esencial
Conceptualización: El Camino Hacia el Conocimiento Social
La conceptualización es, literal y etimológicamente, el camino que conduce al conocimiento. Se define como el sendero por el cual se llega a un resultado en la actividad científica, constituyendo un instrumento fundamental que nos permite conseguir conocimiento de la sociedad.
El Método Científico en las Ciencias Sociales
El método científico es el procedimiento sistemático utilizado en la investigación para adquirir nuevos conocimientos o corregir y integrar conocimientos previos.
Pasos del Método Científico según Mario Bunge
- Planteo del problema:
- Reconocimiento del problema.
- Descubrimiento del problema.
- Reconocimiento del problema (Nota: el texto original repite este punto).
- Construcción del modelo teórico:
- Selección de factores pertinentes.
- Invención de hipótesis centrales y de hipótesis auxiliares.
- Formulación de hipótesis.
- Prueba de la hipótesis:
- Diseño de la prueba.
- Ejecución de la prueba.
- Elaboración de datos.
- Inferencia de conclusiones: interpretación de los datos elaborados a la luz del modelo teórico.
- Introducción de las conclusiones en la teoría.
Pasos del Método Científico según Rafael Bisquerra
- Planteamiento del problema.
- Reunión de bibliografía.
- Formulación de hipótesis.
- Metodología de recolección de datos.
- Análisis de datos.
- Conclusiones.
Paradigmas en la Investigación Social
El Concepto de Paradigma según Thomas Kuhn
Un paradigma, según Thomas Kuhn, es el conjunto de creencias y actitudes que conforman una visión del mundo compartida por un grupo de científicos o personas, lo que lleva a adoptar una metodología determinada en la investigación.
Principales Paradigmas
Paradigma Positivista
El positivismo adapta el modelo de las ciencias físico-naturales a las ciencias sociales. Establece que la realidad a investigar existe de manera autónoma, fuera de la mente humana. La relación entre el objeto del conocimiento y el sujeto que investiga se considera desprovista de valores. Su metodología de trabajo es experimental-intencionista. La relación se mide y se controla a través de instrumentos cuantitativos. Busca, a través del conocimiento, establecer leyes de validez universal.
Paradigma Interpretativo
En el paradigma interpretativo se agrupan corrientes opuestas al positivismo y son generalmente cualitativas, con una visión subjetiva de la realidad y una relación interactiva entre el investigador y lo investigado. Respecto a la naturaleza de la realidad, el texto original indica que «la realidad solo existe fuera de la mente del investigador»; este postulado se diferencia de la concepción más habitual del paradigma que enfatiza cómo la realidad es comprendida, interpretada y construida socialmente. Se centra en la reconstrucción de procesos sociales mediante el diálogo.
Paradigma Crítico
El paradigma crítico busca liberar, criticar e identificar el potencial de cambio. Concibe la naturaleza de la realidad como construida, múltiple, holística y divergente. En lo referente a la explicación causal, presenta similitudes con el paradigma interpretativo en su distanciamiento de las nociones puramente positivistas, aunque el paradigma crítico se enfoca en las causas estructurales de la desigualdad para promover la transformación social.
Tipos de Investigación Social
La investigación social puede clasificarse según sus objetivos y profundidad. A continuación, se describen algunos tipos principales:
Investigación Exploratoria
La investigación exploratoria es utilizada para delimitar el problema de investigación. En ella, se busca examinar en profundidad supuestos teóricos. Son estudios empleados como base de otras investigaciones y generalmente no constituyen un fin en sí mismos. Suelen responder a preguntas como: ¿Qué...?
Investigación Descriptiva
La investigación descriptiva es empleada en estudios destinados a conocer o describir la realidad, poniendo de manifiesto un fenómeno, proceso o situación. Busca responder preguntas tales como: ¿Cómo es la comunidad mapuche...? ¿Cuál era el porcentaje...?
Investigación Explicativa
La finalidad de la investigación explicativa es buscar causas, consecuencias y las relaciones entre ellas. Esto permite interpretar críticamente el significado de una realidad o, a través de esa interpretación, modificar una realidad de forma total o parcial.
La Hipótesis en la Investigación Social
Definición y Perspectiva de Mario Bunge
Una hipótesis es una tentativa de respuesta, una afirmación que se supone puede responder a nuestro interrogante de investigación.
Según Mario Bunge, una hipótesis es: «una oración o sentencia acerca de cómo se distribuyen un conjunto de unidades en un espacio de variables».
Criterios para la Formulación de Hipótesis
Al formular una hipótesis, se deben tener en cuenta los siguientes criterios:
- Debe ser un enunciado claro, formulado en términos precisos.
- Los términos que la componen pueden ser conceptos teóricos o conceptos operativos.
- Es preferible que la redacción de la hipótesis sea en forma afirmativa.
- Debe relacionar siempre una unidad de análisis con variables o conceptos teóricos.
Niveles de Participación del Investigador en el Campo
En la investigación cualitativa, especialmente en técnicas como la observación, se distinguen diferentes niveles de participación del investigador:
- Totalmente participante: El investigador es uno más del grupo, integrándose completamente en él.
- Participante como observador y observador como participante: Roles intermedios donde el investigador interactúa con el grupo, ya sea priorizando la participación activa (siendo conocido como investigador) o la observación con participación limitada.
- Totalmente observador: El investigador no tiene ningún contacto directo o interacción con el grupo estudiado; observa desde una posición externa.