Fundamentos de Neuropsicología: Modelos, Patologías y Funciones Cognitivas

Introducción a la Neuropsicología y Modelos Históricos

Evolución Histórica: Localizacionismo vs. Holismo

• Localizacionismo: Propone que funciones mentales específicas están localizadas en áreas concretas del cerebro.
• Autores/Hitos: Franz Joseph Gall y Johann Spurzheim desarrollaron la Frenología, afirmando que las facultades mentales se reflejaban en la forma y protuberancias del cráneo. Casos como el de Phineas Gage (1848) aportaron evidencia clínica al vincular el daño prefrontal con cambios severos en la personalidad y funciones ejecutivas.
• Holismo (Teoría del Campo Agregado): Sostiene que el cerebro funciona como un todo unificado y coordinado.
• Autores: Jean Pierre Flourens concluyó, mediante estudios de ablación en animales, que la pérdida de función depende más de la cantidad de tejido extirpado que de la localización exacta.

Luria: Teoría Funcional y las Dos Vertientes de la Neuropsicología

La Teoría Funcional de Luria concibe el cerebro como un sistema funcional complejo donde diferentes regiones trabajan de forma interconectada. Se organiza en tres unidades funcionales:

• Primera Unidad: Regula el tono cortical, la vigilia y el estado de alerta a través de la formación reticular (Tronco encefálico / SARA).
• Segunda Unidad: Recibe, analiza y almacena la información sensorial (ubicada en los lóbulos posteriores: occipital, temporal, parietal).
• Tercera Unidad: Programa, regula y verifica la conducta activa y voluntaria (ubicada en los lóbulos frontales).

Rumbos tras la Neuroimagen

• Escuela Rusa (Funcional/Cualitativa): Basada en Luria; enfatiza el análisis cualitativo del procesamiento de la información, el síndrome neuropsicológico y la reorganización de sistemas funcionales.
• Escuela Americana (Psicométrica/Cuantitativa): Centrada en el uso de baterías estandarizadas, pruebas cuantitativas y normas poblacionales para medir déficits.

Medición de la Inteligencia y Relación Cerebro-Conducta

• Inteligencia Fluida: Capacidad de razonar, resolver problemas nuevos y adaptarse a situaciones complejas sin depender de aprendizajes previos.
• Inteligencia Cristalizada: Conocimiento acumulado a través de la educación, el aprendizaje y la experiencia sociocultural.

Etiología, Patologías y Organización Cortical

Patologías Infecciosas vs. Migrañas y Trastornos Vasculares

• Diferenciación de Migraña: La migraña es un trastorno vascular/neurovascular recurrente (cefalea pulsátil). Un ACV migrañoso ocurre cuando el vasoespasmo prolongado interrumpe temporalmente el flujo sanguíneo produciendo un evento isquémico.
• Consecuencias de Patología Infecciosa: Infecciones como meningitis, encefalitis o la infección por VIH afectan al SNC. Las consecuencias principales incluyen deterioro cognitivo (atención, memoria y velocidad de procesamiento), cambios conductuales, crisis epilépticas, neuroinflamación e hipertensión intracraneal.

Organización Cortical (Áreas y Leyes de Luria)

Leyes de Luria sobre la Organización Cortical

• Estructura Jerárquica: En la infancia las áreas inferiores estructuran a las superiores; en el adulto las áreas terciarias/superiores regulan a las inferiores.
• Especificidad Decreciente: A medida que se asciende de áreas primarias a terciarias, la función se vuelve menos ligada a un solo sentido y más abstracta e integrada.
• Lateralización Progresiva: Las áreas superiores se especializan paulatinamente en uno de los hemisferios (ej. lenguaje en el hemisferio izquierdo).

Funciones Mentales Superiores y Alteraciones

Atención, Memoria, Lenguaje y Propiocepción

• Atención: Proceso de selección de estímulos mediado por las redes de Alerta (Locus Coeruleus / Noradrenalina), Orientación (Parietal posterior, Colículos superiores, Pulvinar / Acetilcolina) y Control Ejecutivo (Cingulada Anterior, Prefrontal / Dopamina).
• Memoria: Subdividida en declarativa (semántica y episódica) y no declarativa (procedimental); soportada por la estructura hipocampal y redes corticales.
• Propiocepción: Capacidad del cerebro para percibir la posición y el movimiento del propio cuerpo en el espacio; procesada principalmente en el lóbulo parietal (corteza somatosensorial primaria).

Alteraciones Neuropsicológicas Clave

• Afasia: Alteración de la comprensión o producción del lenguaje debida a daño cerebral.
  • Broca (Áreas 44 y 45): Habla no fluente, entrecortada, agramática, con comprensión conservada.
  • Wernicke (Área 22, 39, 40): Habla fluida pero incoherente (logorreica) con severa alteración de la comprensión.
• Apraxia: Incapacidad para realizar movimientos voluntarios aprendidos y con un propósito, en ausencia de paresia, parálisis o déficit sensorial.
  • Ideomotora: Fallo en la ejecución del gesto voluntario o imitación (pérdida de la fórmula motora hacia el área motora).
  • Ideatoria: Pérdida del concepto de la secuencia lógica de pasos para manipular objetos (ej. encender un cigarrillo).
  • De la marcha: Dificultad para la iniciación y coordinación del caminar (asociada a lesiones bifrontales).
• Agnosia: Incapacidad para reconocer estímulos procesados por una modalidad sensorial sin que existan déficits en el órgano receptor.
  • Prosopagnosia: Incapacidad para reconocer rostros humanos familiares o conocidos.
  • Astereognosia: Incapacidad para reconocer objetos mediante el tacto.

Lóbulo Frontal y Subregiones Prefrontales

• Dorsolateral: Asociado con las funciones ejecutivas clásicas, memoria de trabajo, planificación, flexibilidad cognitiva y abstracción.
• Orbitofrontal: Control del procesamiento emocional, regulación de la conducta social, inhibición de impulsos y evaluación de consecuencias.
• Frontomedial / Cingulada Anterior: Regulación de la motivación, iniciativa, atención ejecutiva y monitorización de errores.

Trastornos del Neurodesarrollo (TEA y TDAH)

Trastorno del Espectro Autista (TEA)

• Bases Biológicas: Alteraciones en la conectividad cerebral (hiperconectividad local / hipoconectividad a larga distancia), disminución de las células de Purkinje en el cerebelo, desarrollo atípico de la amígdala y anomalías estructurales en la corteza prefrontal y lóbulo temporal.
• Cerebro Social: Red neuroanatómica compuesta por la corteza inferotemporal (reconocimiento facial), unión temporoparietal (teoría de la mente), amígdala (emoción), surco temporal superior (movimientos sociales) y neuronas espejo (imitación).
• Teoría de la Mente: Capacidad de atribuir pensamientos, intenciones y creencias a otros. Su déficit explica las barreras para comprender indirectas, ironías, prosodia o miradas.
• Síntomas y Criterios DSM-5:
  • Criterio A: Deficiencias persistentes en la comunicación e interacción social.
  • Criterio B: Patrones restrictivos y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades (poca flexibilidad cognitiva).
  • Criterio C, D y E: Inicio en el desarrollo temprano, impacto funcional significativo y no explicado por discapacidad intelectual aislada.

Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH)

• Bases Biológicas: Alteraciones en el circuito frontostriatal (corteza prefrontal, ganglios basales, cerebelo y corteza cingulada anterior). Implica una desregulación de neurotransmisores clave: Dopamina (motivación y recompensa) y Noradrenalina (alerta y atención). Su heredabilidad estimada es de aproximadamente el 74%.
• Síntomas y Criterios DSM-5:
  • Criterio A: Inatención (dificultad para sostener la atención, desorganización) y/o Hiperactividad-Impulsividad (inquietud, interrupciones, falta de control inhibitorio).
  • Criterio B, C, D: Varios síntomas presentes antes de los 12 años, manifestados en 2 o más contextos (casa, escuela, etc.) y con interferencia clara en el funcionamiento diario.