Fundamentos de la Prevención de Riesgos Laborales: Conceptos Clave y Aplicación de la Ley 31/1995

1. Introducción

El ejercicio de una actividad profesional conlleva la exposición a unos riesgos profesionales. Esto se debe a que la variedad de tareas, la diversidad de herramientas y las condiciones de realización de cada una de las profesiones (entre las que se encuentra la sanitaria) pueden ser fuente de enfermedades, lesiones o incluso la muerte. Todos estos sucesos suponen un coste enorme para el trabajador, su familia, la empresa y la sociedad.

Por esta razón, la Administración del Estado español, al amparo de las directrices de la Comunidad Europea y de la Constitución Española (art. 42: “Encomienda a los poderes públicos velar por la seguridad y la higiene en el trabajo”), desarrolló y aprobó la Ley de Prevención de Riesgos Laborales (Ley 31/1995, de 8 de noviembre) y los distintos decretos que la desarrollan.

2. Conceptos Básicos

Para estudiar las normas de seguridad e higiene, es necesario definir una serie de conceptos básicos:

2.1. Accidente Laboral

Es un suceso imprevisto, brusco y que suele lesionar al trabajador o a los trabajadores. En un accidente laboral pueden distinguirse dos tipos de causas:

• Causas Esenciales: Suelen depender del trabajador (formación escasa, competencia deficiente) y de las condiciones en las que se lleva a cabo el trabajo (deficiencias en las instalaciones, mala organización de tareas, etc.).
• Causas Circunstanciales: Suelen ser consecuencia de las esenciales. Por ejemplo, la falta de formación del trabajador puede llevarle a la negligencia en la realización de su trabajo, o el uso incorrecto del aparataje puede producir lesiones.

2.2. Enfermedades Profesionales

Son aquellas padecidas por la acción continuada en el tiempo de diversos agentes nocivos presentes en el medio laboral. Evolucionan lenta y progresivamente, causando al trabajador una incapacidad para el ejercicio de su profesión e incluso la muerte.

Aunque el factor determinante está directamente relacionado con la tarea realizada, en la aparición y desarrollo de la enfermedad influyen otros factores:

Factores que influyen en la Enfermedad Profesional

AGENTE

• Forma de presentación
• Concentración
• Vía de entrada
• Duración de la exposición
• Patogenicidad

AMBIENTE

• Humedad
• Ventilación
• Temperatura
• Medidas de protección

TRABAJADOR

• Idiosincrasia
• Antecedentes médicos
• Estado inmune
• Educación sanitaria

3. Seguridad y Prevención en el Trabajo

La seguridad debe ser una de las prioridades tanto de la empresa como del trabajador, hasta el punto de que debería ser tan importante como el propio salario o el tipo de jornada. La seguridad en el trabajo elimina o reduce a un nivel aceptable los efectos negativos sufridos por los trabajadores durante el desarrollo de su actividad.

El conjunto de actuaciones en este sentido conforman la Higiene Laboral, dentro de la cual la labor fundamental es la Prevención.

3.1. Plan de Prevención de Riesgos

La prevención se organiza mediante un plan de prevención de riesgos, cuyas actuaciones comienzan con un análisis de las condiciones de trabajo. A partir de las conclusiones de ese análisis, se puede actuar sobre diferentes niveles, siendo por orden de preferencia los siguientes:

1. Eliminación o reducción de las fuentes de producción de agentes nocivos.
2. Sustitución o mejora de los procesos desarrollados.
3. Sustitución o mejora de los equipos y medios de trabajo.
4. Protección personal de los trabajadores.

Se trata de evitar riesgos desde el principio, ejerciendo una protección colectiva o de todos los trabajadores.